Après des qualifs catastrophiques, Red Bull choisit de repartir à zéro : Verstappen partira de la voie des stands avec une RB21 entièrement révisée.
Max Verstappen s’élancera de la voie des stands. C’est une pénalité choisie et c’est un aveu d’échec ultime de la part de Red Bull après le naufrage historique des qualifications de samedi (P16 pour Verstappen, P19 pour Tsunoda). L’équipe était dans une impasse totale, et elle a décidé de jouer son va-tout.
Une fois la qualification terminée, les voitures entrent en régime de “Parc Fermé”. Il est interdit d’y toucher, sauf pour des réparations mineures. La voiture avec laquelle vous vous qualifiez est celle avec laquelle vous courez.
Le problème, c’est que la voiture de Verstappen est, selon ses propres mots, “inconduisible”. L’équipe a admis avoir pris “des risques” sur les réglages qui sont allés “dans la direction opposée”, détruisant toute adhérence.
Red Bull a donc fait un calcul simple :
Option 1 : Partir P16 avec une voiture que l’on sait catastrophique, et espérer un miracle (auquel Verstappen lui-même ne croit pas).
Option 2 : “Enfreindre” le Parc Fermé. Accepter la pénalité (départ de la pitlane) pour acheter le droit de tout changer sur la voiture.
L’équipe a choisi l’option 2. Partir P16 ou P20 (pitlane) ne changeait plus rien au désastre. Cette décision leur permet au moins de tenter de donner à Verstappen une voiture capable de remonter. Les ingénieurs vont donc annuler les réglages risqués et revenir à une configuration plus saine.
Puisqu’ils étaient de toute façon condamnés à partir de la voie des stands, ils ont décidé de faire d’une pierre deux coups. L’équipe a installé une unité de puissance entièrement neuve sur la RB21.
Normalement, ce changement (hors quota) aurait entraîné une pénalité sur la grille (un recul de 10 places, par exemple). Mais comme Verstappen part déjà des stands à cause du Parc Fermé, la pénalité moteur est indolore. Elle n’a aucune conséquence supplémentaire.
Au moment de la finalisation de l’article, nous apprenons que Verstappen ne sera pas le seul à devoir s’élancer des stands. Le Français, Esteban Ocon, en difficultés depuis quelques courses face à un coéquipier incisif, a également changé des éléments sur sa voiture. Il prendra aussi le départ des stands avec sa Haas.
🔴 Esteban Ocon s'élancera depuis la voie des stands cet après-midi pour le Grand Prix du Brésil ! 🇫🇷
Nouveau moteur à combustion interne pour le pilote français qui devait initialement s'élancer depuis la 17e place sur la grille 🔧#F1#BrazilGPpic.twitter.com/cueBKk7JhC
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