Si Sergio Perez a pu prolonger son contrat avec Red Bull plus tôt cette année, c’est en partie grâce à l’intervention de son coéquipier Max Verstappen
La prolongation du contrat de Sergio Perez chez Red Bull a surpris nombre d’observateurs, au vu des performances décevantes du Mexicain ces derniers mois. Face aux critiques, l’écurie autrichienne fait valoir l’apport précieux de Perez en interne et la nécessité de préserver un climat serein au sein de l’équipe. Cependant, un élément clé de cette décision pourrait bien se trouver ailleurs : dans le soutien apporté par Max Verstappen.
Helmut Marko, conseiller influent au sein de Red Bull, a récemment dévoilé le rôle joué par Verstappen dans le maintien de Perez. Selon lui, le feu vert du pilote néerlandais et de son père, Jos Verstappen, a été déterminant dans la prolongation du contrat du Mexicain.
« Ils n’auraient pas accepté n’importe quel coéquipier », a déclaré Marko à Viaplay, selon l’Express. « Max souhaite un environnement de travail agréable. De son point de vue, techniquement, Sergio et lui sont à égalité. »
Au-delà de ses qualités techniques, Perez apporte une certaine stabilité à l’équipe. Il s’entend bien avec Verstappen, ce qui est crucial pour une collaboration efficace au sein d’une écurie de F1. De plus, son expérience et sa connaissance du paddock sont des atouts précieux pour Red Bull.
« Sergio ne vise plus le titre. De toute façon, peu importe qui est à côté de Max, il finira par être battu », a ajouté Marko. « Mais il est important d’avoir un coéquipier solide qui peut marquer des points et contribuer à l’équipe. »
Si la prolongation de Perez s’explique en partie par la dynamique positive au sein du team, elle ne signifie pas pour autant que ses performances décevantes passent inaperçues. La pression sur ses épaules est immense, d’autant plus qu’il côtoie un pilote du calibre de Verstappen.
« Checo sait que c’est un milieu où la pression est omniprésente », a déclaré Christian Horner, directeur de l’écurie Red Bull. « Il connaît l’examen minutieux auquel il est soumis, surtout lorsqu’il est dans une voiture qui gagne des courses avec l’autre pilote. C’est la Formule 1. Cette pression s’exerce naturellement sur tout coéquipier qui n’est pas à la hauteur des attentes. »
La prolongation du contrat de Perez ne signifie pas pour autant qu’il est assuré de conserver son baquet à long terme. Son avenir dépendra avant tout de ses performances et de sa capacité à se rapprocher du niveau de Verstappen. Et on connait les méthodes impitoyables de Red Bull en matière de management…