Après une sixième place à Monza, Max Verstappen avoue que Red Bull a perdu sa domination et que conserver sa première place devient « irréaliste »
Red Bull, qui a dominé la scène de la Formule 1 ces dernières années, traverse une phase difficile, au point que Max Verstappen, leur pilote vedette, doute désormais de ses chances de remporter le titre en 2024. Lors du Grand Prix d’Italie à Monza, Verstappen a exprimé ses frustrations face à une voiture qu’il décrit comme « inconduisible ». Un aveu de faiblesse inhabituel pour le double champion du monde, habitué à la suprématie de son équipe.
Le weekend de Monza a marqué un tournant pour Red Bull, dont les problèmes récurrents d’équilibre sur la RB20 ont atteint un point critique. Max Verstappen a terminé à une modeste sixième place, loin de ses performances habituelles. Le Néerlandais, qui possède actuellement une avance de 62 points sur Lando Norris au championnat des pilotes, a même admis que « maintenir cet écart n’est pas réaliste » étant donné les difficultés rencontrées.
« Nous sommes passés d’une voiture très dominante à une voiture ingérable en l’espace de six à huit mois, » a déploré Verstappen. Un constat sans nuance qui révèle l’étendue des défis auxquels Red Bull est confronté. Verstappen a insisté sur le besoin de revoir en profondeur la conception de la voiture pour retrouver sa compétitivité : « Il va falloir vraiment retourner la voiture de fond en comble. »
La situation chez Red Bull est d’autant plus inquiétante que l’équipe de McLaren a su profiter des contre-performances des champions en titre. Avec une double présence sur le podium lors du Grand Prix d’Italie, McLaren a réduit l’écart dans le championnat des constructeurs à seulement huit points. Même si l’équipe n’a pas réussi à convertir sa première ligne de départ en victoire, le patron de McLaren, Andrea Stella, s’est montré satisfait de la progression de son équipe.
Interrogé sur les propos de Verstappen, Stella a réagi avec humour, en déclarant que « Max est aussi bon avec sa langue qu’il l’est sur la piste », selon MotorsportWeek, tout en reconnaissant les défis auxquels son rival est confronté.
Cependant, McLaren n’a pas été en mesure de tirer pleinement profit des difficultés de Red Bull à Monza. Leurs chances de victoire ont été compromises dès le départ, lorsque l’audacieuse tentative de dépassement d’Oscar Piastri sur Lando Norris a permis à la Ferrari de Charles Leclerc de s’intercaler entre les deux voitures de l’écurie britannique. McLaren envisage même d’imposer des consignes d’équipe à l’avenir pour maximiser ses chances de succès face à Red Bull dans la bataille pour les deux titres mondiaux en 2024.
Pour Stella, la priorité est désormais d’apprendre de ces opportunités manquées et de se préparer à tirer parti des faiblesses de Red Bull lors des prochaines courses : « Nous devons mieux capitaliser sur les opportunités que Red Bull nous offre en ce moment. »
L’avenir semble s’assombrir pour Red Bull, tandis que McLaren se rapproche de plus en plus. La lutte pour le titre de 2024 pourrait bien être plus ouverte que prévu et les observateurs sont pessimistes quant aux chances de Max Verstappen et Red Bull d’inverser la tendance.
La presión para mejorar está sobre @redbullracing.
— Mexico Grand Prix 🇲🇽 (@mexicogp) September 5, 2024
¿Veremos una recuperación del equipo en el #AzerbaijanGP? 🇦🇿#F1 pic.twitter.com/4KW9BN2xIf
