Lando Norris reculera de dix places à Spa, mais McLaren assume ce pari pour offrir au champion du monde une fin de saison plus solide.
Lando Norris écopera d’une pénalité de dix places sur la grille de départ à Spa-Francorchamps après l’installation d’une nouvelle électronique Mercedes. Une décision pleinement assumée par McLaren, qui préfère compromettre ses chances sur un circuit favorable aux dépassements afin d’aborder la seconde partie de saison avec une monoplace plus fiable.
Le champion du monde en titre paie ainsi les conséquences des nombreux soucis de fiabilité rencontrés depuis le début de la saison, mais cette sanction est avant tout le fruit d’un calcul stratégique. Pour McLaren, mieux vaut perdre des places à Spa que compromettre les deux rendez-vous suivants, où la MCL40 devrait retrouver de la compétitivité.
Contrairement à ce que pourrait laisser penser cette pénalité, la nouvelle pièce installée sur la monoplace de Norris ne remplace pas un composant défaillant. Le troisième boîtier électronique, qui pilote le module batterie, fonctionnait parfaitement. Mais Mercedes High Performance Powertrains (HPP) a introduit une nouvelle spécification intégrant plusieurs correctifs de fiabilité après les nombreux problèmes rencontrés cette saison.
Pour bénéficier de ces améliorations, McLaren devait installer une quatrième unité. Or le règlement n’autorise que trois exemplaires sans pénalité, rendant cette sanction inévitable.
Pourquoi McLaren a choisi Spa
Si McLaren accepte cette pénalité, c’est parce que Spa-Francorchamps représente probablement le meilleur endroit du calendrier pour la purger.
Le circuit belge offre davantage d’opportunités de dépassement que le Hungaroring ou Zandvoort, les deux manches suivantes. L’équipe estime également que la MCL40 sera plus compétitive sur ces deux circuits, notamment grâce à l’arrivée des premiers éléments d’un important programme de développement aérodynamique. L’objectif est de repartir de Belgique avec une voiture fiabilisée afin d’exploiter pleinement les évolutions attendues en Hongrie puis aux Pays-Bas.
L’écurie l’a d’ailleurs expliqué dans un communiqué : « Nous avons choisi de faire cela en Belgique, un circuit où les dépassements sont relativement plus faciles que lors des deux prochaines courses en Hongrie et à Zandvoort. Nous prévoyons désormais d’utiliser cette quatrième unité électronique jusqu’à la fin de la saison afin de maximiser la fiabilité tout en limitant les conséquences sportives pour Lando. »
Ce changement est directement lié aux nombreux incidents rencontrés par McLaren depuis le début du championnat. En Chine, une défaillance du système électronique avait empêché Norris de prendre le départ. Quelques semaines plus tard au Japon, une deuxième unité avait présenté des anomalies avant d’être réparée, avant de céder définitivement lors des essais libres du Grand Prix de Monaco.
Ces problèmes ne concernaient d’ailleurs pas uniquement McLaren. Mercedes a également connu plusieurs abandons cette saison, notamment avec George Russell et Kimi Antonelli, poussant HPP à revoir en profondeur la fiabilité de ses systèmes électriques.
Un nouvel aileron arrière pour limiter les dégâts
La MCL40 recevra également un nouvel aileron arrière spécifiquement développé pour les longues lignes droites de Spa-Francorchamps.
En revanche, l’équipe reste fidèle à une solution conventionnelle et n’adoptera toujours pas le spectaculaire concept d’aileron flexible de type « Macarena » utilisé par Ferrari et, jusqu’à récemment, Red Bull.
Ce choix apparaît aujourd’hui particulièrement prudent. Après les deux accidents de Max Verstappen en Autriche puis à Silverstone, provoqués par des problèmes liés à cette architecture, Red Bull a elle-même abandonné ce concept pour revenir à un aileron plus traditionnel en Belgique.
Fondateur de F1ACTU.COM, je suis la Formule 1 depuis plus de 35 ans. Cette expérience me permet d’apporter un regard à la fois passionné et analytique sur l’évolution du championnat, de ses enjeux techniques à ses coulisses.
F1ACTU propose une couverture quotidienne de l’actualité F1 avec une attention particulière portée aux évolutions techniques, aux décisions réglementaires et aux mouvements du paddock.
Chaque publication fait l’objet d’un travail éditorial rigoureux afin de garantir des contenus clairs, contextualisés et fiables. Média indépendant et spécialisé, F1ACTU s’attache à offrir une information réactive, accessible et fidèle à l’exigence qu’attendent les passionnés de Formule 1.
