La prochaine évolution d’Alpine arrive à un moment clé de la saison après le décrochage de l’équipe face à Racing Bulls et Audi
Alpine a terminé la première partie de la saison 2026 loin des ambitions affichées en début d’année. L’équipe a semblé un temps être capable de se mêler à la lutte derrière les équipes de pointe, mais Enstone a progressivement reculé dans la hiérarchie. Avant la trêve estivale, Racing Bulls lui avait même repris la cinquième place du championnat constructeurs.
Le décrochage est d’autant plus frustrant que plusieurs courses avaient laissé entrevoir un potentiel bien supérieur. Alpine doit désormais répondre à la progression de ses rivales avec de nouvelles évolutions, alors que la course au développement s’intensifie dans cette première saison de la nouvelle réglementation.
Les premières courses avaient pourtant donné des raisons d’espérer. Alpine s’était montrée compétitive à Shanghai, avant de confirmer ses progrès à Suzuka. Pierre Gasly y avait terminé septième devant Max Verstappen, avec une monoplace qui figurait alors parmi les plus rapides du plateau.
Le podium obtenu à Monaco avait ensuite renforcé cette impression. Alpine semblait avoir les armes pour s’installer régulièrement dans le groupe situé derrière les quatre équipes de pointe. La tendance s’est toutefois inversée au fil des évolutions apportées par les différentes écuries. À Budapest, l’Alpine n’était plus que la septième voiture la plus rapide selon le classement établi par The Race, avec un déficit de 2,120 % sur la référence.
Pierre Gasly ne cherche d’ailleurs pas à minimiser le problème. « Ce n’est pas la réalité que j’ai envie de voir, mais il ne faut pas se voiler la face. Il y a eu quelques courses où c’est la même histoire : en qualifications, 12e ou 13e derrière Racing Bulls et Audi et, en course, on se dit qu’on va peut-être être dans le coup. Mais c’est simplement une question de rythme, nous n’y sommes pas. »
Le constat tranche avec l’objectif fixé par Flavio Briatore en début d’année. Le dirigeant italien estimait qu’une bonne saison 2026 devait permettre à Alpine de se battre régulièrement pour les points et de viser les sixième et septième places.
Racing Bulls accélère dans la bataille du développement
Pour Gasly, le recul d’Alpine ne traduit pas nécessairement une erreur majeure de son équipe. Le Français estime surtout que Racing Bulls a réalisé un travail particulièrement efficace sur ses dernières évolutions.
La différence est visible dans le nombre de nouveautés introduites lors des quatre dernières courses. Racing Bulls en a apporté dix, contre six pour Alpine, dont cinq concentrées sur le Grand Prix d’Autriche. Surtout, les évolutions de Racing Bulls semblent avoir produit les gains espérés, voire davantage.
L’équipe de Faenza a ainsi réussi à réduire son retard puis à dépasser Alpine dans la hiérarchie. « Ils ont vraiment apporté beaucoup d’évolutions. Cela semble bien fonctionner et, d’après ce que nous entendons, même légèrement mieux que ce qu’ils avaient prévu. » Gasly reconnaît donc le travail de sa rivale avant de regarder vers la prochaine étape pour Alpine : « Il faut leur donner du crédit pour le travail qu’ils accomplissent. C’est à nous de réussir avec les nouvelles pièces qui arriveront lors des prochaines courses. »
Toujours selon les estimations citées par The Race, une évolution peut encore faire gagner deux à trois dixièmes de seconde au tour, un écart suffisamment important pour bouleverser l’ordre établi entre les équipes du milieu de grille. C’est précisément ce qu’Alpine espère réaliser avec son prochain package.
Ingénieure de formation et passionnée de Formule 1 depuis son enfance, Élisabeth Maingé évolue au sein d’un grand constructeur automobile, où elle travaille dans le domaine de la recherche et du développement.
Elle met son expertise technique au service de F1ACTU en analysant les performances des monoplaces, les choix aérodynamiques et les enjeux liés aux évolutions réglementaires.
Son regard d’ingénieure apporte un éclairage précis sur les forces en présence dans le paddock, en reliant les données techniques aux performances en piste.
