Max Verstappen s’attaque au mythique Nürburgring Nordschleife et alimente les spéculations sur une future carrière en endurance
Que fera Max Verstappen après la F1 ? À bientôt 28 ans, le Néerlandais a souvent laissé entendre qu’il ne s’éterniserait pas dans la discipline reine. Loin d’être de simples paroles en l’air, ses actions récentes, notamment un engagement très attendu sur le circuit le plus dangereux du monde, dessinent les contours d’un plan de carrière post-F1 déjà bien avancé.
Le week-end prochain, entre le Grand Prix d’Italie et celui d’Azerbaïdjan, Max Verstappen ne se reposera pas. Il fera ses débuts officiels en compétition sur la mythique Nordschleife du Nürburgring, au sein du championnat d’endurance NLS. Cette fois-ci, ce ne sera pas un simple coup de volant pour le plaisir. C’est un véritable baptême du feu sur les 20,8 kilomètres de ce tracé impitoyable, surnommé “l’Enfer Vert” par Jackie Stewart.
Le quadruple champion du monde a déjà testé une Ferrari 296 GT3 sur ce même circuit plus tôt dans l’année, sous le pseudonyme facétieux de “Franz Hermann”. Cette fois, c’est bien sous son propre nom qu’il s’engagera.
Fait amusant, même avec quatre couronnes mondiales en F1, Verstappen n’échappe pas à la rigoureuse bureaucratie allemande. Pour obtenir son permis de courir sur la Nordschleife (le DPN), il devra, comme n’importe quel débutant, passer un examen théorique ce vendredi. Une situation qualifiée de « ridicule » par l’ancien patron de Mercedes Motorsport, Norbert Haug, qui se souvient que la superstar du MotoGP Valentino Rossi avait dû renoncer aux 24 Heures du Nürburgring pour des raisons similaires.
Si tout se passe bien, son plan d’attaque est méthodique :
- Samedi : Il devrait piloter une voiture de catégorie inférieure, probablement une Porsche Cayman GT4 CS, pour accumuler les tours et les résultats nécessaires à l’obtention du permis de niveau supérieur.
- Dimanche : L’objectif final est de s’aligner au volant de la redoutable Ferrari 296 GT3 de l’équipe suisse Emil Frey Racing, la même catégorie qu’il vise pour ses futures ambitions en endurance.
Plus qu’un hobby, une vision à long terme
Cet engagement en NLS n’est que la partie émergée de l’iceberg. La stratégie de Verstappen pour l’après F1 se déploie sur plusieurs fronts :
- L’Endurance comme objectif : Il n’a jamais caché son désir de participer, et de gagner, les 24 Heures du Mans. Il a souvent évoqué l’idée de former une équipe avec son père, Jos, ou encore avec son ami Fernando Alonso.
- Le Sim Racing comme laboratoire : Verstappen est l’une des figures de proue de Team Redline, l’une des meilleures équipes de sim racing au monde. Sur simulateur, il a déjà des milliers de tours sur la Nordschleife et a remporté les plus grandes courses d’endurance virtuelles. Pour lui, la simulation n’est pas un jeu, mais un outil d’entraînement et de préparation ultra-réaliste.
- La liberté contractuelle chez Red Bull : Ce genre d’escapade est rendu possible par son contrat avec Red Bull. Helmut Marko, le conseiller de l’équipe, a confirmé que cette liberté de courir ailleurs était un élément qui a facilité la prolongation de son pilote. Loin de s’inquiéter, Marko voit cette aventure comme une « distraction importante pour son bien-être ». Le financement ne vient d’ailleurs pas de l’écurie de F1, mais directement de la maison mère Red Bull GmbH, preuve du statut à part de sa superstar.
La question n’est plus de savoir si Max Verstappen prépare sa reconversion, mais plutôt quand il décidera de la commencer officiellement. Le quadruple champion du monde de F1 est encore au sommet de son art, mais il a déjà les yeux rivés sur les prochains sommets à conquérir.
🚨 GT3 News: Max Verstappen will race this weekend at the Nürburgring Nordschleife (Nürburgring Endurance Series (NLS).
— MV33Racing🏎 (@MV33Racing) September 8, 2025
Max will take his test on Friday and race on Saturday, most likely driving the Porsche Cayman GT4 CS.
The goal is to contest the ninth round of the NLS on… pic.twitter.com/Y7V2vvqgjn
