La FIA blanchit Russell, accusé à tort de ne pas avoir ralenti sous drapeaux jaunes. Red Bull encaisse un revers dans un GP déjà frustrant
Red Bull repart de Miami avec une double frustration. Non seulement Max Verstappen a manqué le podium face à une Mercedes opportuniste, mais la tentative de recours contre George Russell a été retoquée par la FIA. Le Britannique, visé pour une supposée infraction sous régime de drapeaux jaunes, a été blanchi après examen approfondi.
Tout s’est joué au 33e tour. Alors que Gabriel Bortoleto abandonnait sa Sauber, déclenchant un Virtual Safety Car, Russell en profitait pour effectuer son arrêt au stand, ressortant juste devant Verstappen. Un timing parfait, qui allait lui assurer la troisième place à l’arrivée derrière les intouchables McLaren.
Verstappen, visiblement irrité, s’était aussitôt plaint à la radio : selon lui, Russell n’avait pas suffisamment ralenti sous drapeaux jaunes. Red Bull, convaincu d’une infraction à l’Article 2.5.5 b) de l’Annexe H du Code Sportif International, a donc décidé de déposer une protestation formelle après la course.
Entendu par les commissaires, Russell n’a pas pu se présenter devant les commissaires pour raisons médicales, victime de douleurs abdominales en fin de course. Mais les éléments fournis ont suffi à clore l’affaire : la FIA a tranché sans ambiguïté.
Dans sa décision, le collège des commissaires a précisé que les données télémétriques montraient une levée de pied significative : 25 % de réduction de l’accélération, équivalant à 30 % de perte de couple moteur. Si la vitesse absolue du pilote Mercedes a légèrement augmenté dans la zone de drapeaux jaunes, sa vitesse relative était bel et bien inférieure à son allure de course habituelle à cet endroit.
Une nuance capitale : « L’article 26.1.a exige une réduction de vitesse discernable en zone jaune. Cela ne se limite pas à la vitesse absolue, mais doit s’apprécier en fonction du rythme normal dans la portion concernée », précise le communiqué.
La décision rappelle un principe souvent débattu : une réduction relative à la vitesse de course est suffisante pour considérer que le pilote a respecté le signalement de danger. Même dans une zone où la voiture accélère naturellement — comme une sortie de virage — un “lift” significatif peut suffire à démontrer la vigilance du pilote.
La protestation de Red Bull a donc été jugée non recevable et le classement du podium reste inchangé : Russell troisième, Verstappen quatrième.
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