Après le GP du Mexique, Jos Verstappen doute de la RB20. « Même Haas était plus rapide », critique-t-il, inquiet pour la défense du titre de Max.
Les inquiétudes de Jos Verstappen grandissent à mesure que la fin de la saison approche. Bien que Max Verstappen conserve une position de leader dans le championnat, son père, jamais avare de commentaires sur les performances de Red Bull, se montre sceptique quant à la compétitivité actuelle de la RB20. « Même Haas était plus rapide », a-t-il affirmé, Selon De Telegraaf.
Au Mexique, les performances en deçà des attentes ont été particulièrement visibles. Max Verstappen, malgré des manœuvres, s’est vu infliger deux pénalités de dix secondes, accusant un retard conséquent sur la ligne d’arrivée. Ce résultat a eu pour conséquence de le voir perdre des points face à ses rivaux au championnat, une situation qui n’aurait jamais semblé envisageable pour Red Bull plus tôt dans la saison.
Pour Jos Verstappen, ce recul est symptomatique d’un problème de fond dans la conception même de la RB20, une monoplace qu’il ne juge « pas à la hauteur » pour mener sereinement la lutte pour le titre. Il ajoute que « Max doit conduire de cette manière parce que la Red Bull n’est pas assez performante », en référence à l’agressivité de son fils.
Le père du triple champion du monde pointe notamment le manque de performance de la RB20 dans des conditions de course exigeantes. Selon lui, les mauvaises performances de Sergio Pérez, coéquipier de Max, mettent également en lumière les faiblesses de la voiture. Au Mexique, Pérez n’a pu faire mieux que le 18e temps en qualifications et s’est retrouvé impliqué dans un duel musclé avec Liam Lawson en course, endommageant sa monoplace et compromettant tout espoir de points. Pour Jos, cette contre-performance traduit un manque de fiabilité qui dépasse les simples réglages et touche à la conception même du châssis.
Ce Grand Prix a aussi vu une Haas batailler avec la Red Bull, un scénario ubuesque qui a marqué les esprits. Kevin Magnussen, au volant de sa Haas, a en effet pu suivre le rythme de Max Verstappen dans les derniers tours, révélant ainsi que l’écart entre Red Bull et ses poursuivants s’est réduit. Si Max n’a jamais été réellement menacé pour sa sixième place, l’incapacité de creuser l’écart face à une équipe réputée plus faible a renforcé les doutes de Jos sur la compétitivité réelle de la RB20. « Max doit attaquer au maximum, faute de quoi même les écuries de milieu de tableau peuvent représenter une menace », explique-t-il.
Pour Jos Verstappen, les performances contrastées de Red Bull illustrent une régression par rapport aux saisons précédentes. Alors que la saison 2023 avait permis à Max de remporter de nombreux Grands Prix avec une certaine aisance, l’année 2024 semble beaucoup plus disputée, notamment avec l’émergence de nouvelles équipes concurrentes. Les résultats en dents de scie poussent le clan Verstappen à remettre en question la capacité de Red Bull à maintenir son avance technologique, un domaine où l’équipe était jusqu’alors considérée comme intouchable.
À ce stade de la saison, chaque point perdu peut avoir des grosses conséquences sur le classement final. Jos Verstappen le sait, et c’est probablement cette incertitude qui alimente ses inquiétudes. Si Red Bull ne parvient pas à améliorer la compétitivité de sa voiture, le chemin vers un quatrième titre pourrait s’avérer plus compliqué que prévu pour Max.
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