Nikita Mazepin réussit son retour en Europe avec deux victoires et deux pole dès son premier week-end de compétition à Spa-Francorchamps
Quatre ans après avoir disparu des grilles européennes, Nikita Mazepin a signé un retour pour le moins remarqué. Désormais autorisé à reprendre part à certaines compétitions sous l’égide de la FIA après l’assouplissement des restrictions visant les pilotes russes et biélorusses, l’ancien pilote Haas a fait très fort dès sa première apparition à Spa-Francorchamps : deux courses, deux victoires et deux pole positions.
Nikita Mazepin avait quitté la Formule 1 dans des circonstances brutales au début de l’année 2022. Haas avait mis fin à son contrat quelques jours après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, tout en rompant également avec Uralkali, son sponsor-titre.
Depuis, les occasions de revoir le pilote russe dans une compétition internationale européenne étaient devenues rares. C’est donc à Spa-Francorchamps qu’il a effectué son retour, le week-end dernier, à l’occasion d’une manche de la Spezial Tourenwagen Trophy.
Engagé par l’équipe allemande Team Motopark, Mazepin n’a pas fait dans la discrétion. Dès les qualifications, l’ancien pilote Haas a frappé fort en décrochant la pole position avec plus de quatre secondes d’avance sur son plus proche poursuivant. Il a ensuite remporté la première course avant de remettre ça le lendemain.
Son équipe a fait part de son enthousiasme après ce premier week-end : Mazepin a signé ce qu’elle décrit comme un début « parfait » dans la discipline, avec une domination qui ne laisse guère de place au suspense sur le plan comptable.
Ce week-end belge marque surtout une étape importante pour Mazepin. Depuis son départ forcé de la Formule 1, le Russe avait continué à rouler, notamment en endurance, allant jusqu’à remporter les 4 Heures de Dubaï en 2024. Mais revenir dans une compétition FIA organisée en Europe était une autre histoire.
Son retour déclenche déjà une vive réaction en Ukraine
Tout le monde n’accueille évidemment pas ce retour avec enthousiasme.
La Fédération automobile d’Ukraine a rapidement contesté l’évolution de la position de la FIA et déposé une plainte auprès du comité d’éthique de l’instance internationale.
Au cœur de cette contestation figure notamment la situation de la fédération automobile russe et ses activités dans des territoires ukrainiens occupés. Le président de la fédération ukrainienne, Oleksandr Feldman, a appelé la FIA à prendre des mesures contre son homologue russe.
La polémique dépasse donc largement le cas personnel de Mazepin. Son retour en piste intervient dans un dossier où le sport automobile reste directement confronté aux conséquences de la guerre et aux décisions politiques qui en découlent.
Sportivement, en revanche, Mazepin ne pouvait pas rêver meilleur scénario pour sa première apparition européenne depuis quatre ans.
Fondateur de F1ACTU.COM, je suis la Formule 1 depuis plus de 35 ans. Cette expérience me permet d’apporter un regard à la fois passionné et analytique sur l’évolution du championnat, de ses enjeux techniques à ses coulisses.
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