Alors qu’un dépassement sous drapeau jaune peut entraîner une pénalité de cinq places en qualifications, Verstappen échappe finalement à toute sanction à Singapour
Max Verstappen pourra bien s’élancer depuis la pole position du Sprint à Singapour. Les commissaires ont reconnu que le pilote Red Bull avait enfreint le règlement en dépassant Lewis Hamilton sous drapeau jaune pendant les qualifications sprint, mais ils ont décidé de ne pas le sanctionner. Leur décision repose sur les circonstances du dépassement et sur les données de télémétrie, qui montrent que le Néerlandais avait commencé à ralentir.
L’incident s’est produit en SQ1, après la sortie de piste de Sergio Pérez. Le pilote Cadillac avait heurté le mur et endommagé son aileron avant, laissant des débris sur la piste alors qu’il tentait de rejoindre les stands.
Un drapeau jaune était présenté à la sortie du virage 7 lorsque Verstappen, lancé dans un tour rapide, a rejoint Hamilton. Le pilote Ferrari avait ralenti et s’était décalé vers la droite pour libérer la trajectoire. Verstappen l’a dépassé par la gauche avant le virage 8, alors que les deux voitures se trouvaient encore dans le secteur concerné.
Les commissaires ont confirmé que ce dépassement constituait une infraction au règlement. Verstappen a ensuite abandonné son tour rapide.
Verstappen a expliqué qu’il avait aperçu le drapeau jaune en sortie du virage 7 et levé le pied. Les données ont confirmé qu’il avait complètement relâché l’accélérateur environ 40 mètres après son entrée dans le secteur sous drapeau jaune.
Hamilton roulait à moins de 60 km/h au moment du dépassement. Verstappen avait lui aussi commencé à ralentir, mais l’écart de vitesse entre les deux voitures restait important. Sa vitesse était environ 70 km/h inférieure à celle enregistrée lors d’un autre tour rapide de la séance.
Le pilote Red Bull a également expliqué qu’éviter le dépassement aurait nécessité un freinage beaucoup plus brutal, susceptible selon lui de créer une situation dangereuse. Hamilton avait, de son côté, indiqué qu’il avait ralenti et quitté la trajectoire pour laisser passer la Red Bull.
Les commissaires n’ont pas contesté l’infraction. Ils ont toutefois estimé que le dépassement était une conséquence malheureuse de l’écart de vitesse entre les deux voitures et que Verstappen avait réagi de manière appropriée au drapeau jaune en levant le pied et en réduisant sa vitesse.
C’est cette prise en compte des circonstances qui explique leur décision de ne pas imposer de sanction. Verstappen échappe donc à une pénalité qui aurait pu modifier sa position de départ.
Le classement des qualifications sprint reste inchangé : le Néerlandais conserve la pole devant George Russell et Charles Leclerc. Il prendra ainsi le départ du Sprint de Singapour depuis la première place.
"Max m’a doublé sous drapeau jaune" 👀
Incident noté pour Verstappen à Singapour ⚠️
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