Mercedes choisit Antonelli pour succéder à Hamilton en 2025. Le jeune pilote prometteur incarne l’avenir de l’équipe aux côtés de George Russell
Le jeune pilote italien Andrea Kimi Antonelli a été officiellement annoncé comme le remplaçant de Lewis Hamilton chez Mercedes à partir de la saison 2025 de Formule 1. Cette nouvelle, bien que pressentie depuis plusieurs mois, marque un tournant majeur dans la carrière du pilote de 18 ans et dans l’histoire de l’écurie allemande.
Après des mois de spéculations, Mercedes a finalement confirmé qu’Andrea Kimi Antonelli prendrait la place de Lewis Hamilton aux côtés de George Russell à partir de la saison 2025. Cette décision intervient après une année de tests intensifs pour Antonelli, qui a montré des signes prometteurs malgré quelques difficultés rencontrées en Formule 2.
Toto Wolff, le patron de l’écurie Mercedes, a exprimé sa confiance dans ce choix. « Notre duo de pilotes pour 2025 combine expérience, talent, jeunesse et une vitesse brute indéniable. Nous sommes impatients de voir ce que George et Kimi apporteront à l’équipe, à la fois en tant que pilotes individuels et en tant que duo. Ce nouveau tandem est parfait pour ouvrir le prochain chapitre de notre histoire, et témoigne de la force de notre programme junior et de notre conviction en notre capacité à développer des talents en interne, » a-t-il déclaré.
Le choix de Mercedes s’est porté sur Antonelli malgré les rumeurs selon lesquelles l’équipe envisageait également Max Verstappen. Cependant, les performances et le potentiel d’Antonelli ont suffi à convaincre l’écurie allemande qu’il était le meilleur candidat pour remplacer Hamilton., même si la piste Verstappen n’est pas totalement exclue pour 2026.
Pour Antonelli, cette promotion est l’aboutissement d’un rêve d’enfance. « Être annoncé comme pilote officiel Mercedes aux côtés de George pour 2025 est un sentiment incroyable. Rejoindre la F1 est un rêve que j’ai depuis que je suis petit garçon, » a déclaré Antonelli. Il a également exprimé sa gratitude envers l’équipe Mercedes pour le soutien qu’ils lui ont apporté tout au long de sa carrière, ainsi que pour la confiance qu’ils ont placée en lui.
Antonelli a souligné qu’il se concentre sur son développement en tant que pilote et sur l’obtention des meilleurs résultats possibles pour l’équipe. Il s’est également dit impatient de travailler avec George Russell, qu’il admire beaucoup. « George est ultra-rapide, plusieurs fois vainqueur de Grands Prix, et il m’a déjà aidé à m’améliorer en tant que pilote. J’ai hâte d’apprendre de lui et de travailler ensemble pour obtenir des résultats sur la piste, » a-t-il ajouté.
Qui est Andrea Kimi Antonelli ?
Antonelli n’est pas un inconnu chez Mercedes. Il fait partie du programme junior de l’écurie depuis 2019 et a gravi les échelons des courses de monoplaces avec une série de succès remarquables. Il a remporté les titres en Formule 4 italienne et en Formule 3 allemande en 2022, ainsi que la Coupe de Formule 4 des FIA Motorsport Games la même année. En 2023, il a ajouté à son palmarès les championnats de la Formula Regional Middle East et de la Formula Regional European Championship (FRECA).
Cette année, il est passé à la Formule 2 avec l’équipe Prema Racing, où il a connu des hauts et des bas, mais a réussi à s’imposer à Silverstone et en Hongrie. Ces victoires l’ont placé actuellement en septième position au classement général, témoignant de son potentiel en devenir.
En parallèle de ses engagements en F2, Mercedes a offert à Antonelli un programme de tests intensifs avec ses monoplaces de F1, notamment la W13 de 2022. Ces tests avaient pour but de le préparer à l’intensité du pilotage en F1. Sa première participation officielle à une séance d’essais libres en F1 a eu lieu lors du Grand Prix d’Italie, où malgré un accident spectaculaire à Parabolica, Antonelli a montré qu’il était prêt à relever le défi de la F1.
Kimi and George 🤩 What are we calling this duo, Team… 💭 pic.twitter.com/ZMa1gCVYsG
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) August 31, 2024
