Antonelli craque après une nouvelle contre-performance à Spa : le jeune pilote Mercedes s’effondre face à une spirale de doutes et de résultats en chute libre.
Rien ne va plus pour Andrea Kimi Antonelli. Le jeune espoir de Mercedes a craqué à Spa-Francorchamps après une nouvelle séance de qualifications ratée, conclue à une très décevante 18e place, au lendemain d’un dernier rang en sprint. Annoncé comme l’un des talents les plus brillants de sa génération, l’Italien traverse une passe terriblement difficile.
Antonelli accumule les revers depuis le retour du championnat sur les circuits européens. Pourtant, tout avait bien commencé : cinq entrées dans les points sur les six premières courses, un podium inattendu au Canada… Mais depuis, la dynamique s’est inversée. Quatre abandons sur les cinq dernières épreuves, un rythme inquiétant en qualifications, et une perte de confiance qui transparaît jusque dans son attitude.
À Spa, après une dernière place en qualification sprint, il n’a pas pu faire mieux qu’un 18ᵉ temps, à plus d’une demi-seconde de George Russell malgré quelques ajustements sur la monoplace. Après l’épreuve qualificative de ce samedi, Antonelli a mis du temps avant de se présenter devant les médias. Les yeux humides, un mouchoir à la main, il s’est exprimé avec émotion.
« Depuis que la tournée européenne a commencé, je ne retrouve plus mes sensations. J’ai l’impression d’avoir régressé », a-t-il confié d’une voix brisée. « Je pousse, ça glisse, et je perds encore plus confiance. C’est un cercle vicieux. »
Plus inquiétant encore : le jeune pilote dit ne plus reconnaître son propre style de conduite. À force d’adaptations pour tenter de compenser les faiblesses de la voiture, il ne pilote plus avec son instinct. « J’essaie de modifier ma façon de faire, mais c’est trop. Tout devient mécanique. Je ne suis plus naturel au volant, et ça me déstabilise encore plus. »
Antonelli pointe aussi une instabilité persistante de la monoplace en entrée de virage, un aspect qui bride son pilotage offensif. Russell semble mieux s’en accommoder, mais de son côté, Antonelli se retrouve complètement déstabilisé.
Brundle tire la sonnette d’alarme
Martin Brundle, consultant pour Sky Sports et ancien pilote, a fait part de son inquiétude. « Il est clairement en train de s’enfoncer, et Mercedes doit intervenir avant que cela ne devienne irréversible », a-t-il lancé.
Brundle, qui voyait en Antonelli un joyau brut après ses belles performances à Melbourne et Montréal, reconnaît avoir sous-estimé la pression psychologique qui pèse sur un jeune pilote lancé trop tôt dans le grand bain. « Il peut encore s’en sortir, mais il va falloir l’accompagner avec beaucoup de soin. »
Face à la situation, l’écurie Mercedes a opté pour un changement de stratégie. Les réglages de la voiture pourraient être entièrement revus, et Antonelli devrait s’élancer depuis la voie des stands. Un pari risqué, mais qui pourrait lui permettre d’éviter le chaos du départ et de retrouver un peu de calme pour reprendre ses marques. « J’espère que ça me permettra de reprendre confiance. On verra », a-t-il déclaré, entre lucidité et fragilité.
Kimi Antonelli’s middle of 2025 is reminding me very much of the start of 2008 for Sebastian Vettel.
— Laura (@LauraLeslieF1) July 26, 2025
It seems like nothing can go right, but you know the talent/speed is there. He just needs time and a little bit of coddling. pic.twitter.com/OGJliOMHPw
