Jacques Villeneuve, champion du monde 1997, fait son grand retour chez Williams F1 en tant qu’ambassadeur, 27 ans après son départ
Jacques Villeneuve, champion du monde de Formule 1 en 1997, fait son grand retour au sein de l’écurie Williams, 27 ans après avoir quitté l’équipe. Cette nouvelle, qui résonne comme un écho du passé, marque un tournant symbolique pour l’écurie britannique et pour le pilote canadien, dont les chemins se croisent à nouveau après près de trois décennies.
En 1997, Villeneuve avait remporté le titre mondial avec Williams en F1, après avoir fait ses débuts en CART aux États-Unis. Ce succès avait marqué l’apogée de sa carrière en Formule 1, mais son départ de l’écurie à la fin de la saison 1998 avait ouvert une période plus difficile. En rejoignant British American Racing (BAR) en 1999, Villeneuve n’avait pas réussi à rééditer ses exploits, malgré quelques résultats encourageants par la suite.
Aujourd’hui, Villeneuve revient chez Williams en tant qu’ambassadeur, un rôle qui lui permettra de représenter l’écurie aux côtés de deux autres figures emblématiques : Jenson Button, champion du monde en 2009, et Jamie Chadwick, triple championne de la W Series et vainqueur en Indy NXT. Ce trio d’ambassadeurs, chacun avec une carrière riche et diversifiée, incarne une nouvelle dynamique pour Williams, qui mise sur l’expérience et le charisme de ses représentants pour renforcer son image et son engagement auprès des fans.
Pour Villeneuve, ce retour est une occasion de renouer avec une écurie qui a marqué sa carrière. “Je suis ravi de rejoindre Williams en tant qu’ambassadeur”, a-t-il déclaré, exprimant son enthousiasme à l’idée de contribuer à l’héritage de l’équipe. Ce rôle d’ambassadeur, similaire à celui occupé par Button et Chadwick, inclura des démonstrations occasionnelles de voitures historiques de F1, ainsi que des activités médiatiques et de sponsoring. Cependant, cela ne devrait pas empêcher Villeneuve de poursuivre ses activités de consultant sur Canal + et Sky Sports F1 en 2024.
De son côté, Jamie Chadwick, membre de la famille Williams depuis 2019, continuera de jongler entre son rôle d’ambassadeur et ses responsabilités en tant que conseillère auprès de la jeune pilote Lia Block dans la F1 Academy. Elle est également impliquée dans le programme sportif de Genesis/Hyundai après avoir quitté l’IndyCar. Quant à Jenson Button, il aura une année chargée, puisqu’il pilotera une Cadillac dans le Championnat du monde d’endurance (WEC).
Ce retour de Villeneuve chez Williams est bien plus qu’un simple clin d’œil au passé. Il s’inscrit dans une stratégie plus large de l’écurie pour renforcer ses liens avec ses anciennes gloires tout en regardant vers l’avenir. En s’appuyant sur des figures emblématiques comme Villeneuve, Button et Chadwick, Williams espère non seulement raviver la nostalgie des fans, mais aussi inspirer une nouvelle génération de passionnés de course automobile.
Jacques Villeneuve: Williams Racing's 1997 champion returns to the team as an ambassador 💙
— Fraser Lloyd (@frasllo) February 10, 2025
✅️ 3 Seasons
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