Deux sorties de piste et une Ferrari capricieuse : Lewis Hamilton débute mal sa rentrée à Zandvoort, loin des temps de référence.
Les vacances sont terminées et pour Lewis Hamilton, le retour en piste n’a pas été de tout repos. Les premiers essais libres du Grand Prix des Pays-Bas ont rapidement montré l’ampleur des défis qui attendent le septuple champion du monde et sa nouvelle équipe Ferrari. Deux têtes-à-queue lors des séances de vendredi sont venues ternir sa reprise, laissant le Britannique visiblement agacé.
Dès la première séance, le ton était donné : Hamilton a perdu le contrôle de sa monoplace dans le premier virage. Sans conséquence, certes, mais un signe précurseur. En essais libres 2, le scénario s’est répété, cette fois au virage 9, confirmant les difficultés de la Ferrari sur ce tracé exigeant.
Interrogé après coup, le pilote a déclaré: « Je pense que la première fois, j’ai simplement trop attaqué », avant d’ajouter : « Mais la voiture reste assez imprévisible. Le comportement n’est clairement pas celui qu’on espérait. »
Ces erreurs traduisent les difficultés des ingénieurs Ferrari, toujours en quête du bon compromis de réglages sur une piste aussi technique que Zandvoort, avec ses virages relevés et ses changements de direction incessants. Malgré une sixième place en essais libres 2, Hamilton reste relégué à plus de huit dixièmes de Lando Norris, auteur du meilleur temps sur McLaren. Un écart conséquent, qui illustre le chemin encore à parcourir pour la Scuderia.
De son côté, Charles Leclerc n’a pas fait mieux : huitième, et visiblement dépité. Le Monégasque a même qualifié ce vendredi de « probablement le pire de la saison » pour Ferrari. Selon lui, cette reprise agit comme un « électrochoc » après la pause estivale, rappelant à l’équipe qu’elle doit élever son niveau de jeu au plus vite.
Malgré tout, Hamilton garde espoir de progresser avant les qualifications. Lucide sur l’ampleur de la tâche, il ne baisse pas les bras : « Nous avons encore du travail à faire sur les réglages », a-t-il admis. « Je ne sais pas où nous allons trouver huit dixièmes, honnêtement. Mais nous allons essayer. »
Pour Hamilton, dont l’adaptation chez Ferrari n’a pas encore vraiment convaincu, signer un bon résultat aux Pays-Bas serait plus qu’un soulagement : un signal fort envoyé pour la suite de la saison. Après avoir lui-même qualifié sa contribution de « totalement inutile », le moment est venu de relancer la machine et de rappeler à tous qu’il a toujours sa place parmi les meilleurs.
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