Avec 72 points d’avance et plusieurs évolutions en préparation, Mercedes aborde la pause estivale avec de solides arguments pour reprendre le large.
Mercedes a volontairement limité le nombre de ses évolutions pendant la première moitié de la saison 2026. McLaren, Ferrari et Red Bull ont multiplié les nouveautés, mais l’écurie de Brackley a choisi de temporiser pour préparer des packages plus importants.
Depuis le Grand Prix de Miami, disputé au début du mois de mai, les différences de stratégie entre les écuries de pointe sont particulièrement visibles dans les déclarations d’évolutions transmises à la FIA.
McLaren a introduit 32 éléments aérodynamiques sur cette période, contre 29 pour Ferrari et Red Bull. Mercedes n’en compte que 20, soit près de 40 % de moins que ses trois principales rivales.
Évolutions Aérodynamiques Déclarées à la FIA
Cumul des nouveautés introduites depuis le GP de Miami
McLaren32 évolutions
Ferrari29 évolutions
Red Bull Racing29 évolutions
Mercedes20 évolutions
Cette différence s’est ressentie au fil des dernières courses. Après avoir largement dominé le début de saison, Mercedes a vu Ferrari et McLaren revenir dans la lutte pour les victoires. Lando Norris s’est notamment imposé en Hongrie après l’introduction d’un package aérodynamique comprenant un nouveau plancher.
Mais Mercedes n’a pas cessé de développer sa W17. L’équipe a choisi de prendre son temps pour transformer les gains observés en soufflerie en évolutions suffisamment importantes pour justifier leur production.
Bradley Lord, directeur adjoint de Mercedes, a expliqué cette stratégie en Hongrie : « En début de cycle réglementaire, la progression en soufflerie est très rapide. Il faut choisir le moment où l’on transforme ces gains en pièces, et décider s’il est plus efficace de les apporter par petites touches ou avec un package plus important. »
Le responsable de Mercedes a surtout confirmé que la prochaine salve d’évolutions était déjà en préparation. « Il y a actuellement une quantité appréciable de performances qui passent par la production. Elles commenceront à arriver sur la voiture lors des courses qui suivront la pause », a-t-il annoncé.
Mercedes garde une confortable avance
Cette stratégie n’a pas empêché Mercedes de prendre une solide avance au championnat. L’écurie mène actuellement le classement des Constructeurs avec 72 points d’avance sur Ferrari. Kimi Antonelli réalise également une première moitié de saison remarquable. Le jeune Italien possède 50 points d’avance sur Lewis Hamilton et occupe la tête du championnat des pilotes.
Mercedes peut donc aborder la pause estivale avec une certaine sérénité. Mais la situation pourrait rapidement évoluer à la rentrée si les nouveautés promises par l’équipe permettent à la W17 de retrouver son niveau du début de saison.
Le développement du châssis n’est toutefois pas le seul sujet qui oppose Mercedes à Ferrari. Les performances des groupes propulseurs 2026 continuent également d’alimenter les discussions dans le paddock. Toto Wolff a ainsi répondu aux critiques de Ferrari concernant la puissance de son moteur. Le patron de Mercedes estime que les écarts entre les trois constructeurs de pointe sont très faibles.
Selon lui, Red Bull disposerait du meilleur moteur thermique, tandis que Mercedes aurait probablement le groupe propulseur le plus performant dans son ensemble. Ferrari ne serait donc pas pénalisée par un déficit moteur aussi important qu’elle le laisse entendre.
Wolff pointe plutôt le choix aérodynamique de la Scuderia, dont la monoplace a été conçue avec un niveau d’appui élevé. Un compromis qui peut offrir des avantages dans certaines conditions, mais également limiter la vitesse de pointe.
Mercedes a tiré les leçons de l’ère à effet de sol
Le retour de Mercedes au sommet récompense également le travail effectué après plusieurs saisons difficiles. Entre 2022 et 2025, l’écurie n’avait jamais réussi à retrouver la domination qu’elle connaissait avant l’arrivée des voitures à effet de sol.
La nouvelle réglementation a permis de repartir sur des bases différentes. James Allison et ses équipes ont notamment travaillé sur la capacité de Mercedes à simuler le comportement de sa monoplace et à mieux corréler les résultats de la soufflerie avec ceux observés en piste.
L’écurie a également renforcé la collaboration entre ses départements châssis et moteur. Une approche qui lui permet aujourd’hui de convertir plus efficacement ses ressources, alors que les équipes doivent composer avec le plafond budgétaire.
Mercedes n’a donc pas besoin de bouleverser sa W17 pour conserver les commandes. Mais si les prochaines évolutions apportent les gains espérés, ses rivales pourraient rapidement regretter d’avoir autant dévoilé leurs nouveautés avant la pause.
Mercedes promises sizeable W17 upgrade after F1 summer break
Mercedes has signalled a significant technical assault for the latter half of the 2026 Formula 1 season, with Deputy Technical Director Simone Resta confirming a “sizeable” upgrade package is https://t.co/HfVLEnp1APpic.twitter.com/xNaW7ypgTK
Ingénieure de formation et passionnée de Formule 1 depuis son enfance, Élisabeth Maingé évolue au sein d’un grand constructeur automobile, où elle travaille dans le domaine de la recherche et du développement.
Elle met son expertise technique au service de F1ACTU en analysant les performances des monoplaces, les choix aérodynamiques et les enjeux liés aux évolutions réglementaires.
Son regard d’ingénieure apporte un éclairage précis sur les forces en présence dans le paddock, en reliant les données techniques aux performances en piste.
