Daniel Ricciardo prive Norris du point du meilleur tour à Singapour, suscitant l’indignation de McLaren qui y voit une aide stratégique à Red Bull
McLaren digère mal la manière dont Daniel Ricciardo a privé Lando Norris du point du meilleur tour lors du Grand Prix de Singapour. Le pilote australien, appartenant à l’écurie Racing Bulls, a réalisé un arrêt en fin de course pour chausser des pneus tendres neufs, lui permettant d’établir le meilleur tour en course lors de la dernière boucle. Cependant, cette manœuvre a suscité de vives réactions chez McLaren, qui a vu cette action comme une manière de soutenir indirectement Red Bull dans la lutte pour le titre mondial.
Alors que Norris s’était battu pour la victoire et s’était temporairement assuré du meilleur tour, cette performance de dernière minute de Ricciardo a privé McLaren de ce point crucial, malgré le fait que l’Australien était loin du top 10, donc inéligible pour marquer des points. Pour McLaren, ce geste semble particulièrement problématique, puisqu’il permet à Verstappen de conserver une avance plus confortable au championnat des pilotes.
Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren, a qualifié cette décision de « particulièrement étrange », même s’il n’a pas directement accusé Racing Bulls d’agir pour le compte de Red Bull. « Je ne connais pas les faits précis, mais voir Racing Bulls chercher ce meilleur tour est pour moi un peu curieux », a-t-il déclaré. Pour lui, cette situation soulève la question de l’indépendance des équipes en Formule 1, et il estime qu’il serait temps d’aborder ce sujet de manière plus approfondie.
Le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, n’a pas mâché ses mots non plus, rappelant qu’il avait déjà exprimé ses préoccupations quant aux liens étroits entre certaines équipes, comme Red Bull et Racing Bulls. « C’est une belle démonstration de l’enjeu des équipes A et B en F1, un problème que j’ai déjà soulevé », a-t-il affirmé, suggérant que ce genre de manœuvre pourrait être considéré comme déloyal dans le cadre de la compétition.
Alors que McLaren reste concentrée sur sa lutte pour le championnat des constructeurs, cette polémique met en lumière un débat récurrent en Formule 1 : les liens entre équipes « partenaires » et la frontière floue entre collaboration et compétition. Avec une avance de 41 points sur Red Bull dans cette course, McLaren devra redoubler d’efforts pour maintenir son avantage.
Pour Ricciardo, ce meilleur tour à Singapour pourrait bien marquer son dernier fait d’armes en Formule 1, car il pourrait être remplacé par Liam Lawson dès le Grand Prix des États-Unis. Laurent Mekies, le patron de Racing Bulls, a admis que « Singapour pourrait avoir été la dernière course de Daniel », expliquant que l’équipe souhaitait lui offrir une opportunité de savourer ce moment en réalisant le meilleur tour.
Ricciardo, qui a été remercié par McLaren en 2022, a pris cet épisode avec humour, plaisantant sur le fait qu’il espère un beau cadeau de Noël de la part de Red Bull si Verstappen remportait le titre par un point d’écart. « Si Max gagne par un point, je pense que je me suis assuré un très beau cadeau de Noël », a-t-il déclaré avec ironie.
Danny Ric stormed to the @DHL_Motorsports Fastest Lap in Singapore 👏👏
— Formula 1 (@F1) September 22, 2024
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