Règlement oblige, Piastri va rater les EL1 et laissera O’Ward rouler. Un handicap mental et technique alors que Norris et Verstappen affûtent déjà leurs armes.
Vendredi matin, lorsque le feu passera au vert au bout de la voie des stands de Yas Marina, l’un des trois prétendants au titre mondial restera dans le garage, spectateur de sa propre voiture. Oscar Piastri ne participera pas à la première séance d’essais libres.
Le règlement sportif est inflexible : chaque pilote titulaire doit céder son volant à un “rookie” (moins de deux Grands Prix au compteur) à deux reprises dans la saison. Lando Norris a déjà rempli ses obligations au Mexique et en Autriche. Max Verstappen est à jour. Mais Oscar Piastri, lui, a une ardoise à régler. Cela tombe au pire moment possible.
L’Australien doit donc laisser son baquet à Pato O’Ward, la star de l’IndyCar et réserviste de McLaren, pour cette séance d’ouverture.
Sur le papier, manquer les EL1 à Abu Dhabi est un moindre mal. La séance se déroule de jour, sous un soleil de plomb, alors que les qualifications et la course ont lieu au crépuscule, avec des températures de piste bien plus basses. Les données récoltées à midi sont souvent peu représentatives. Mais psychologiquement, c’est un handicap.
Pendant que Lando Norris (leader avec 12 points d’avance sur Verstappen et 16 sur Piastri) et Max Verstappen (en pleine euphorie avec 5 victoires sur les 8 dernières courses) accumuleront les tours pour trouver la confiance et dégrossir les réglages, Piastri devra attendre les EL2 pour commencer son week-end.
Dans une finale où chaque millième de seconde vaudra de l’or, démarrer avec 60 minutes de retard sur ses adversaires directs est loin d’être idéal. Piastri se retrouve dans la position du chasseur qui doit courir avec un boulet au pied.
Certes, Pato O’Ward n’est pas un novice. Le Mexicain connaît la maison et affirme avoir “une très bonne compréhension de ce que la voiture aime”. Son retour technique sera précieux pour l’équipe, surtout pour valider les corrélations avec le simulateur. Mais aucune donnée télémétrique ne remplace le feeling du pilote titulaire sur un asphalte qui évolue énormément à Yas Marina.
Oscar Piastri, qui reste l’outsider de cette finale à trois, n’avait pas besoin de ça. Il devra être immédiatement dans le rythme vendredi soir lors des EL2, sans le filet de sécurité d’une première séance d’adaptation. C’est un départ à froid pour la course la plus importante de sa vie.
🚨 | reminder that oscar will not take part in fp1 in abu dhabi
— Piastri News🍊 (@PiastriNews) December 1, 2025
pato o’ward will be taking over oscar’s car to collect important data for the last race of the season📈#AbuDhabiGP pic.twitter.com/WOtlWlZOSJ
