Huitième sur la feuille des temps samedi soir, Liam Lawson a été disqualifié du classement des qualifications du Grand Prix de Mexico. La FIA a exclu sa Racing Bulls après avoir constaté une irrégularité dans la gestion du MGU-K à la fin de son meilleur tour en Q2.
La sanction est tombee après une séance qui avait pourtant permis à Liam Lawson de placer sa Racing Bulls au huitième rang. Le Néo-Zélandais avait signé un chrono à 0,515 seconde de la pole position de Lewis Hamilton. Il devait déjà perdre une place sur la grille en raison d’une pénalité reçue après les EL2. Il recule désormais bien davantage : les commissaires ont décidé de le retirer purement et simplement du classement des qualifications.
La décision a été officialisée plusieurs heures après la séance, suite à l’audition du pilote et des représentants de Racing Bulls. Elle concerne les articles C5.12.6 et C5.12.7 du règlement technique de la Formule 1.
Le problème concerne le comportement de sa monoplace juste après son passage sur la ligne de contrôle. Selon les éléments présentés aux commissaires, le pilote n’a pas immédiatement levé le pied à la fin de son meilleur tour en Q2.
Ce détail a eu une conséquence sur le fonctionnement du système hybride. Le règlement impose en effet une diminution progressive et suffisamment rapide du déploiement du MGU-K après le passage de cette ligne. Cette réduction, appelée « step down », n’a pas atteint le rythme exigé sur la voiture n°30.
Le MGU-K récupère l’énergie cinétique au freinage et peut la restituer sous forme de puissance électrique. Son utilisation est encadrée par des règles précises, y compris lorsque le pilote vient de terminer un tour rapide. C’est sur cette phase que la Racing Bulls de Lawson a été déclarée non conforme.
Racing Bulls avait signalé elle-même l’infraction
Lors de l’audition, l’équipe a reconnu le manquement et expliqué qu’il n’avait procuré aucun avantage en matière de performance. Les commissaires précisent également que Racing Bulls a elle-même porté l’irrégularité à leur connaissance.
Ces circonstances n’ont toutefois pas changé l’issue de l’affaire. Pour les commissaires, l’absence de gain chronométrique ne permet pas de déroger au règlement technique. Une monoplace doit être conforme à tout moment pendant un événement, et pas uniquement lorsqu’elle cherche à améliorer son temps au tour.
Les officiels s’appuient sur plusieurs précédents pour justifier leur décision. Même en tenant compte des circonstances atténuantes et de la démarche spontanée de l’équipe, ils estiment que la disqualification constitue la sanction applicable à ce type de non-conformité.
Quelle conséquence sur la grille de départ ?
La disqualification ne prive pas Liam Lawson de la course. Les commissaires ont confirmé que la Racing Bulls n°30 était bien éligible au départ du Grand Prix du Mexique.
La voiture sera positionnée sur la grille conformément à l’article B2.5.4 du règlement sportif de la FIA. Tous les pilotes qui s’étaient qualifiés derrière lui, remontent donc d’un cran pour le départ de la course.
Racing Bulls conserve par ailleurs la possibilité de faire appel de certaines décisions des commissaires, selon les procédures prévues par le Code sportif international et les règles judiciaires et disciplinaires de la FIA.
Ingénieure de formation et passionnée de Formule 1 depuis son enfance, Élisabeth Maingé évolue au sein d’un grand constructeur automobile, où elle travaille dans le domaine de la recherche et du développement.
Elle met son expertise technique au service de F1ACTU en analysant les performances des monoplaces, les choix aérodynamiques et les enjeux liés aux évolutions réglementaires.
Son regard d’ingénieure apporte un éclairage précis sur les forces en présence dans le paddock, en reliant les données techniques aux performances en piste.
