Valtteri Bottas revient chez Mercedes, où il a connu ses plus grands succès. En tant que pilote de réserve, il épaulera George Russell et Kimi Antonelli.
Valtteri Bottas, ancien pilote de Mercedes aux côtés de Lewis Hamilton entre 2017 et 2021, revient au sein de l’écurie allemande en tant que pilote de réserve pour la saison 2025. Cette annonce marque un tournant dans la carrière du Finlandais, après trois années difficiles chez Sauber.
Bottas, qui avait quitté Mercedes à la fin de la saison 2021 après avoir contribué à cinq championnats constructeurs consécutifs, retrouve ainsi une équipe où il a connu ses plus belles réussites. En cinq saisons, il avait décroché 10 victoires, 58 podiums et 20 pole positions, tout en jouant un rôle crucial dans le succès de l’écurie.
Après son départ de Mercedes, Bottas avait rejoint Sauber avec un contrat de trois ans, mais les résultats escomptés n’ont jamais été au rendez-vous. En 2024, au volant d’une C44 peu compétitive, il n’a marqué aucun point, un contraste saisissant avec les standards qu’il avait établis auparavant. Sauber, qui s’apprête à devenir l’équipe Audi en 2026, a choisi de changer son duo de pilotes pour 2025 en intégrant Nico Hülkenberg et le champion de Formule 2, Gabriel Bortoleto.
Face à ce tournant, Bottas a saisi l’opportunité offerte par Mercedes, qui cherchait à combler le poste de pilote de réserve laissé vacant par Mick Schumacher. Ce retour au sein de l’équipe de Brackley lui permettra non seulement de rester impliqué en Formule 1, mais aussi de contribuer activement au développement de la voiture et aux efforts de Mercedes pour redevenir une force dominante.
S’exprimant sur son retour, Bottas a déclaré : « Revenir dans la famille Mercedes en tant que troisième pilote est un honneur. J’ai encore beaucoup à offrir à la Formule 1 et je suis impatient de mettre mon expérience au service de l’équipe pour l’aider à se battre pour les championnats. »
Le Team Principal, Toto Wolff, s’est montré tout aussi enthousiaste : « Valtteri n’est pas seulement un excellent pilote, mais aussi un atout précieux pour l’équipe grâce à sa capacité technique et sa personnalité. Il a joué un rôle essentiel dans nos succès passés et je suis convaincu qu’il continuera à contribuer de manière significative en 2025. »
Dans son rôle de pilote de réserve, Bottas apportera son expertise pour épauler les deux titulaires, George Russell et Kimi Antonelli, tout en participant aux développements techniques et aux éventuelles remplacements en course si nécessaire.
Ce retour offre à Bottas une opportunité de rester actif dans l’environnement compétitif de la Formule 1, tout en lui laissant la possibilité de rebondir dans le futur si une occasion de piloter à plein temps se présente.
Pour Mercedes, ce choix souligne leur volonté de s’appuyer sur l’expérience et la loyauté d’un ancien membre de l’équipe pour soutenir leurs ambitions. Le parcours de Bottas illustre à quel point les relations construites au fil des années en Formule 1 peuvent ouvrir de nouvelles opportunités, même après des périodes plus difficiles.
Valtteri Bottas will return to Mercedes as their reserve driver for 2025 👀 pic.twitter.com/ooMNyokOed
— ESPN F1 (@ESPNF1) December 19, 2024
