L’heure du choix a sonné pour Carlos Sainz. Williams lui offre une chance de se relancer et de contribuer à la reconstruction d’une équipe légendaire. Mais s’il ne s’engage pas pleinement dans ce projet, il pourrait bien se retrouver sur la touche.
Le marché des transferts des pilotes de F1 est en suspens en raison de l’indécision de Carlos Sainz, qui examine attentivement les propositions concrètes d’Alpine, Sauber/Audi et Williams. Alors que plusieurs pilotes déplorent que l’hésitation de l’Espagnol retarde leurs propres négociations pour 2025, Sainz assure qu’il ne va pas se précipiter pour prendre une décision.
Williams fait partie des écuries en attente d’une réponse de Sainz, James Vowles, directeur de l’écurie, ayant publiquement déclaré à plusieurs reprises qu’il constituait leur principal objectif. Cependant, Vowles a laissé entendre qu’il pourrait perdre patience face à la saga qui s’éternise, soulignant que Williams recherche un pilote engagé dans son projet à long terme.
« Je pense que nous avons été assez directs et ouverts sur qui nous aimerions recruter, mais cela ne veut pas dire que cela se concrétisera forcément », a déclaré Vowles à talkSPORT. « Nous connaissons notre place dans la hiérarchie. Ce que je voudrais, c’est un pilote qui souhaite également faire partie de notre aventure, qui comprenne vraiment l’identité de Williams, l’ancienne comme la nouvelle, et qui veuille en faire le cœur de son engagement en course. »
« Et parfois, cela ne correspond pas. Parfois, si, mais c’est vraiment important pour moi. »
On pense que Sainz visait un retour chez Red Bull ou le baquet vacant chez Mercedes, ce qui pourrait toujours être une option suite aux déclarations du directeur Toto Wolff. Toutefois, Vowles a suggéré que Williams s’opposerait à un contrat à court terme avec Sainz, qui lui permettrait d’explorer d’autres options par la suite.
À la question de savoir s’il voulait éviter que l’écurie de Grove ne serve de tremplin, Vowles a répondu : « Exactement. Et ce n’est pas du tout comme cela que je . J’ai quitté Mercedes pour venir ici. »
« La raison pour laquelle je l’ai fait, ce n’est pas parce que je suis lassé de gagner, mais plutôt parce que je veux m’investir dans quelque chose qui me ressemble, qui porte mon empreinte et celle des milliers de personnes qui travaillent dans cette organisation, et l’empreinte d’Alex [Albon] qui nous rejoindrait dans ce voyage. »
« C’est important pour moi. C’est important pour lui. Et je veux que ce soit la base de la décision. »
Vowles a souligné qu’il entretenait de bonnes relations avec Sainz et son père, Carlos Sainz Sr, figure active du paddock de F1. Mais tout en admettant comprendre que Sainz ait besoin de temps pour digérer son inévitable descente dans la hiérarchie, Vowles a insisté sur le fait que Williams disposait d’autres options.
« Je pense que dans le cas de [Carlos Sainz] Sr et moi, nous avons une bonne relation », a déclaré Vowles. « Je l’apprécie. C’est un multiple champion du monde. Il y a toutes les raisons pour cela, il sait de quoi il parle. Dans le cas de [Carlos Sainz] Jr, je le comprends. Dans une certaine mesure, son rêve était d’être chez Ferrari ou dans une top team. Ce n’est pas le cas, et il a besoin d’une période d’adaptation. »
« Mon objectif est simplement de jouer cartes sur table. Voilà ce que nous pouvons offrir, si vous le voulez, tant mieux, nous sommes là. Et si ce n’est pas le cas, pas de problème. Nous trouverons notre propre voie. Donc, son calendrier ne correspond peut-être pas au mien, c’est la meilleure façon de le dire. »
Les propos de James Vowles envers Carlos Sainz se veulent rassurants, mais ils ne manquent pas d’une certaine fermeté. Le directeur de Williams n’hésite pas à afficher clairement les attentes de l’équipe et à souligner l’importance d’un engagement total du pilote pour son projet.
Le message est clair : Williams n’est pas disposée à servir de tremplin vers une autre écurie et recherche un pilote qui s’inscrive pleinement dans sa dynamique à long terme. L’équipe se montre patiente, mais cette patience a ses limites.
