Max Verstappen répond sèchement à Helmut Marko sur le sim racing, affirmant qu’il n’y a aucune interdiction et qu’il sait ce qu’il a à faire pour gagner
Max Verstappen a vivement réagi aux récentes déclarations de Helmut Marko concernant sa participation aux courses en ligne. Marko avait laissé entendre que le pilote néerlandais serait désormais interdit de sim racing avant les Grands Prix, une affirmation que Verstappen n’a pas tardé à démentir.
Les critiques ont commencé à fuser après que Verstappen a pris part à une course virtuelle de 24 heures à Spa-Francorchamps, juste avant le Grand Prix de Hongrie. Sa performance sur le Hungaroring, où il a terminé cinquième et eu plusieurs échanges tendus avec son équipe à la radio, a alimenté la controverse.
Nico Rosberg, champion du monde de 2016, a également critiqué Verstappen, révélant que le pilote était resté éveillé jusqu’à 3 heures du matin pour participer à cette course en ligne. Selon Rosberg, cette activité aurait pu nuire à sa performance sur la piste.
Cependant, Verstappen a fermement réfuté ces critiques et les allégations de Marko. S’exprimant avant le Grand Prix de Belgique, il a clarifié sa position, selon des propos rapportés par Crash.net : « Nous en avons parlé, et j’ai dit : ‘Vous n’avez pas à vous inquiéter, il n’y a pas d’autres courses prévues’. Mais non, ce n’est pas une interdiction. Je n’ai pas besoin de leur dire ce qu’ils doivent faire pendant leur temps libre le week-end, et c’est pareil pour moi. »
Le triple champion du monde a souligné que le sim racing est une passion importante pour lui et qu’il ne perturbe pas sa préparation. « J’ai couru jusqu’à 3 heures du matin – ce n’est pas nouveau et, pour moi, c’est quelque chose de très important dans ma vie. Il n’y a pas d’autres courses en ligne prévues de toute façon, donc personne n’a à s’inquiéter. Mais c’est toujours quand vous ne gagnez pas la course que vous blâmez des choses comme ‘Tu es resté debout jusqu’à 3 heures du matin’, ou ‘Tu as un kilo de trop’. »
Verstappen a rappelé qu’il avait déjà remporté des courses après des nuits blanches passées à simuler des courses. « À Imola, j’ai gagné les deux courses – celle en ligne et celle sur piste. Ce n’est pas nouveau pour moi, je fais ça depuis 2015. J’ai gagné trois championnats du monde – je pense que je sais assez bien ce que je peux et ne peux pas faire. Je suis toujours très strict avec moi-même sur ce qui est permis et, avec toute l’expérience que j’ai en Formule 1, je pense savoir ce qui est le mieux. »
Avec une confortable avance de 76 points sur Lando Norris, Verstappen reste confiant et déterminé à poursuivre sur sa lancée, malgré les critiques et les inquiétudes exprimées par certains membres de son équipe et de la communauté F1. Pour lui, le sim racing n’est pas un obstacle, mais plutôt une composante essentielle de sa routine et de son succès.
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