Grosse frayeur pour Ryo Hirakawa : le Japonais endommage sa Haas à Zandvoort, à quelques jours de son roulage au Mexique.
À peine sortie d’un Grand Prix des États-Unis réussi, où Oliver Bearman a décroché une 9ème place, l’écurie Haas a été ramenée sur terre par un crash lors d’essais privés à Zandvoort. Au volant pour cette journée de test TPC (Testing of Previous Cars) : le pilote de réserve, Ryo Hirakawa.
Le but de la journée était simple : permettre au pilote japonais d’accumuler des kilomètres et de se familiariser avec les systèmes d’une F1 avant sa participation très attendue à la première séance d’essais libres du Grand Prix du Mexique. Mais le programme s’est arrêté net.
Selon les informations qui ont filtré depuis les Pays-Bas, le pilote d’endurance Toyota a perdu le contrôle de sa monoplace en sortie du virage 8. La voiture a terminé sa course latéralement dans le mur au virage 9. Si le pilote s’en est sorti indemne après un passage au centre médical, la journée de test, elle, était terminée.
C’est un coup dur, à la fois pour l’équipe et pour le pilote. Pour Haas, d’abord. Ces journées de TPC sont strictement limitées par le règlement et représentent une ressource rare et précieuse. Perdre une journée complète à cause d’un crash est un gâchis, peu importe la voiture utilisée.
Mais c’est pour Ryo Hirakawa que l’ardoise est la plus lourde. À 31 ans, le Japonais sait que son temps de roulage en F1 est compté. Ces tests privés, souvent financés à prix d’or (de récents documents judiciaires ont évoqué des montants de plusieurs millions pour ses roulages passés), ont un objectif principal : ne pas commettre d’erreur. La règle numéro une est de ramener la voiture au garage.
Cette sortie de piste tombe au pire moment possible. Hirakawa est censé piloter la VF-25 de l’année en cours ce vendredi, lors des Essais Libres 1 à Mexico, cette fois devant le monde entier. Il n’aura plus le droit à l’erreur. La pression sur ses épaules vient de monter d’un cran.
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