Quelques heures après avoir vu Kimi Antonelli décrocher le titre mondial au GP de Mexico, George Russell a pris la parole sur les réseaux sociaux. Le Britannique reconnaît avoir traversé la saison la plus difficile de sa carrière en Formule 1.
George Russell avait imaginé une tout autre saison. Au début de l’année 2026, le pilote Mercedes faisait partie des prétendants au titre. Mais c’est finalement son jeune équipier Kimi Antonelli qui a remporté le championnat, dès le Grand Prix de Mexico. Pour Russell, la déception est d’autant plus difficile à encaisser que les résultats n’ont pas été à la hauteur de ses attentes.
Après avoir quitté le circuit mexicain sans participer aux interviews d’après-course, le Britannique a publié un message personnel sur les réseaux sociaux. Il y reconnaît avoir connu une année particulièrement compliquée, avec davantage de journées difficiles que de moments positifs.
« Le moment me semble bien choisi pour parler avec le cœur. Cette saison avait commencé exactement comme je l’espérais, mais elle a très vite déraillé, entre la malchance et des performances décevantes. C’est la première véritable saison de ma carrière durant laquelle j’ai connu plus de mauvais jours que de bons », écrit-il.
Une saison qui a rapidement échappé à Russell
Le début de championnat laissait pourtant espérer une lutte entre les deux pilotes Mercedes. Russell avait notamment signé la pole position et remporté le Grand Prix d’Azerbaïdjan, confirmant sa capacité à jouer les premiers rôles avec la W17.
Mais ces performances n’ont pas été suivies d’une régularité suffisante. Le Britannique a également été confronté à plusieurs problèmes techniques et à des résultats décevants. Avant le rendez-vous de Mexico, il reconnaissait déjà n’avoir jamais connu une telle fluctuation de performance au cours de sa carrière.
Antonelli, de son côté, a progressivement pris l’ascendant. L’Italien a enchaîné les bons résultats jusqu’à se construire une avance décisive au championnat. Avant même le week-end mexicain, Russell avait reconnu que son équipier avait atteint un niveau supérieur au sien cette saison.
Mexico, une nouvelle déception au pire moment
Le Grand Prix de Mexico a résumé une partie des difficultés rencontrées par Russell. Parti de la deuxième place, il a perdu plusieurs positions dès le départ en raison d’un problème de déploiement d’énergie sur sa Mercedes. Il s’est ensuite retrouvé impliqué dans un accrochage avec Isack Hadjar, qui lui a valu une pénalité de dix secondes.
Le Britannique a finalement terminé sixième, tandis qu’Antonelli montait sur le podium et décrochait le titre mondial à seulement 20 ans. Russell a également perdu sa deuxième place au classement des pilotes, dépassé par Max Verstappen et Lewis Hamilton.
La déception a été suffisamment forte pour qu’il ne se présente pas devant les médias après la course. Mercedes a été sanctionnée d’une amende de 5 000 euros par la FIA. Toto Wolff a expliqué que son pilote était « dévasté » par la situation, tout en reconnaissant que l’équipe ne lui avait pas donné les moyens de se battre pour la victoire.
Le patron de Mercedes a notamment assumé la responsabilité du problème de déploiement rencontré au départ. Il estimait que Russell avait le rythme nécessaire pour viser le succès au Mexique.
Malgré cette saison difficile, Russell n’a pas remis en cause son engagement envers Mercedes. Après la course, il avait d’ailleurs tenu à féliciter Antonelli pour son titre, qu’il a qualifié de pleinement mérité. Il avait également indiqué vouloir revenir plus fort au Grand Prix de São Paulo. “Tout ce que je sais, c’est que j’ai donné le meilleur de moi-même et que 2026 n’était pas censé être mon année. Je veux sincèrement féliciter Kimi pour ce qui a été une saison absolument incroyable. Tu mérites vraiment le Championnat”, a-t-il ajouté dans son message.
Le championnat pilotes est désormais joué, mais Mercedes doit encore défendre ses intérêts au classement des constructeurs. Russell aura donc rapidement l’occasion de reprendre la piste, avec l’objectif de terminer la saison sur une note plus positive.
Now feels like a pretty suitable moment to speak from the heart. This season started off exactly how I had hoped but it very quickly unravelled with tough luck and poor performances. It’s been the first proper season of my career where I’ve had more bad days than good. https://t.co/Pom52Y0AHS
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