Perez: Horner annonce « des décisions difficiles » à venir

Le siège de Sergio Perez est en danger. Christian Horner laisse entrevoir des choix difficiles pour l’avenir, plaçant la performance au cœur de ses priorités

Le futur de Sergio Perez chez Red Bull semble quasiment scellé. Christian Horner, directeur de l’écurie, n’a pas caché que le maintien du pilote mexicain serait réexaminé dans un futur proche. En réponse aux récentes spéculations, Horner a déclaré après le Grand Prix de Mexico : « La Formule 1 est un sport basé sur la performance, et parfois, il faut prendre des décisions difficiles », selon SoyMotor. Une affirmation qui en dit long sur ce qui se prépare chez Red Bull, où la concurrence interne est féroce.

Malgré une prolongation de contrat annoncée plus tôt dans l’année, les performances de Perez ont soulevé des interrogations. Actuellement huitième au classement général avec 150 points, il accuse un retard de 212 points sur son coéquipier Max Verstappen, leader du championnat. Ces écarts de performance, injustifiable pour un pilote d’une équipe de pointe, accentuent la pression sur le Mexicain.

Les spéculations s’orientent vers plusieurs candidats pour remplacer Perez si l’équipe décidait de faire ce choix. Le premier nom qui émerge est celui de Yuki Tsunoda. Le Japonais, pilote de l’équipe sœur Racing Bulls depuis quatre ans, connait bien le groupe Red Bull. Son parcours présente des hauts et des bas : battu par Pierre Gasly en 2021 et 2022, il a semblé progresser en 2023 mais n’a pas su convaincre face à ses coéquipiers successifs.

Liam Lawson est un autre candidat qui pourrait être envisagé. Le jeune pilote néo-zélandais a montré des qualités prometteuses en remplaçant Daniel Ricciardo lors de plusieurs Grands Prix. Malgré une certaine inexpérience, Lawson s’est souvent montré au niveau de Tsunoda, voire meilleur lors de certaines courses. Cependant, son comportement parfois trop agressif, notamment lors du Grand Prix du Mexique, où il s’est heurté à Perez, incite Red Bull à la prudence quant à la possibilité de lui confier un poste permanent.

Ricciardo est également mentionné par Horner comme un potentiel remplaçant, mais le pari serait risqué : son retour chez Red Bull pourrait renforcer l’équipe par son expérience, mais l’Australien, après une pause et une adaptation partielle avec Racing Bulls, devra prouver qu’il est prêt pour un retour aux avant-postes.

Changer de pilote en milieu de saison ou avant la prochaine saison est une décision difficile pour Red Bull. Perez est connu pour être un coéquipier solide qui, lorsqu’il est dans son meilleur jour, peut contribuer au succès de l’équipe. Cependant, avec les objectifs de performance de Red Bull en constante hausse, Horner et Helmut Marko doivent évaluer si Perez peut répondre aux attentes ou si un nouveau visage pourrait permettre de maintenir la pression sur Verstappen, tout en évitant de bouleverser l’équilibre de l’équipe.

La situation de Perez met également en lumière les défis de l’écurie à trouver un coéquipier capable de rivaliser avec Verstappen, l’un des pilotes les plus performants et exigeants de la grille. Albon et Gasly, qui ont précédé Perez, ont eux aussi éprouvé des difficultés à se hisser au niveau de Néerlandais. Les éventuels remplaçants savent donc qu’ils auront beaucoup de travail pour s’établir durablement chez Red Bull.

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