En visite chez Haas, Esteban Ocon est impressionné par les investissements et l’efficacité de l’équipe, plus modeste mais résolue à progresser
Après cinq années passées chez Alpine, Esteban Ocon s’apprête à entamer un nouveau chapitre de sa carrière en rejoignant l’écurie Haas pour la saison 2025 de Formule 1. Une transition marquée par un premier contact avec la nouvelle équipe, qui a révélé à Ocon des éléments qu’il trouvait absents chez son ancien employeur.
En visitant l’usine de Haas, Ocon a été frappé par l’énergie et le dynamisme qui y règnent. « L’enthousiasme que j’ai ressenti lors de ma visite m’a rappelé les débuts de ma carrière, quand tout était possible », a-t-il confié à AMuS, après son passage. Un sentiment qu’il semble avoir parfois perdu chez Alpine, où la stabilité de sa place au sein de l’équipe contrastait avec la nouveauté et la fraîcheur qu’il a retrouvées chez le constructeur américain.
Pour l’écurie Haas, cette nouvelle collaboration avec Ocon s’inscrit dans un contexte de renouveau, marqué par une campagne de recrutements importante. Cet effort vise à renforcer la structure de l’équipe, tout en consolidant ses ambitions de se hisser plus haut dans la hiérarchie de la Formule 1. La présence d’Ocon, aux côtés du jeune rookie Oliver Bearman, s’inscrit parfaitement dans cette dynamique.
Lors de sa visite, Ocon a également constaté des différences notables dans l’approche de Haas par rapport à celle d’Alpine, notamment en matière de gestion des ressources. Alors que l’écurie américaine fonctionne avec un effectif réduit d’environ 300 personnes, elle parvient néanmoins à optimiser ses efforts pour rivaliser avec des équipes beaucoup plus étoffées, souvent composées de plus de 1000 salariés. Cette efficacité, combinée à des investissements stratégiques dans la performance future, a particulièrement séduit le pilote français.
« Ce qui m’a le plus convaincu, c’est la vision et la clarté des objectifs chez Haas », a expliqué Ocon. « Ayao Komatsu (directeur technique de Haas) sait exactement où il veut mener l’équipe. J’ai été impressionné par la direction qu’il donne au projet. » Ce dernier n’est pas un inconnu pour Ocon, puisque les deux hommes avaient déjà collaboré lors du tout premier test en Formule 1 du Français en 2014. Cette relation de confiance pourrait être un atout pour tirer le meilleur de cette nouvelle aventure.
Au-delà de la qualité de la relation humaine, c’est la stratégie d’investissement de Haas qui a également retenu l’attention d’Ocon. Historiquement connue pour ses moyens limités, l’écurie a changé de cap depuis l’instauration du plafond budgétaire en 2021. Désormais, elle se concentre sur le développement de nouvelles installations et sur l’acquisition de technologies pour combler son retard sur les équipes de pointe. Ces efforts visent à bâtir une structure plus solide pour affronter les saisons à venir, et Ocon entend bien en profiter.
Pour Haas, le recrutement d’Esteban Ocon et l’intégration d’Oliver Bearman, issu de la Formule 2, symbolisent une volonté de se tourner vers l’avenir. Komatsu, le directeur technique, a d’ailleurs souligné l’importance de cette nouvelle paire de pilotes pour porter les ambitions de l’écurie. Le mélange d’expérience d’Ocon et de la fougue de Bearman pourrait permettre à Haas de progresser plus rapidement.
