Malgré le soutien de Flavio Briatore, Franco Colapinto inquiète Alpine avec des performances en baisse et un accident récent.
Depuis son arrivée en Formule 1, Franco Colapinto peine à convaincre, et son récent accident lors d’une séance d’essais à Budapest ne fait qu’alimenter les interrogations sur son avenir chez Alpine. L’Argentin a endommagé l’A525 durant une session dédiée à Pirelli, compromettant ainsi une journée précieuse pour l’équipe. Si l’incident n’a rien de grave physiquement, ses répercussions pourraient se faire sentir bien au-delà de la piste.
Remplaçant de Jack Doohan en début de saison, Colapinto n’a toujours pas inscrit le moindre point en championnat. Son meilleur classement reste une modeste 13e place, obtenue à Monaco puis au Canada. À l’inverse, son coéquipier Pierre Gasly a déjà marqué à trois reprises, portant son total à 20 points pour l’écurie. Résultat : Alpine stagne à la dixième place du classement constructeurs, à 15 longueurs de Haas.
Face à ces résultats en demi-teinte, les spéculations vont bon train quant à un éventuel changement de pilote. Le nom de Valtteri Bottas, actuel réserviste chez Mercedes, revient régulièrement. Son expérience et sa capacité à fournir un retour technique fiable pourraient séduire les dirigeants d’Alpine.
Cependant, selon certaines sources fiables, Colapinto disposerait encore d’un sursis. L’écurie lui laisserait jusqu’à la fin de la saison pour prouver sa valeur. Mais si la situation ne s’améliore pas rapidement, Paul Aron – pilote de réserve aperçu en EL1 avec Sauber – pourrait se voir offrir sa chance dans les dernières courses de l’année.
L’Argentin lui-même reconnaît traverser une période difficile : « Je ne suis pas encore à l’aise avec la voiture, j’ai du mal à trouver mes repères sur certains tracés. » Il évoque aussi des stratégies mal appliquées et un manque de fluidité dans l’exécution des week-ends : « Je n’ai pas encore vécu un seul Grand Prix où tout s’est déroulé comme prévu. »
Flavio Briatore, conseiller exécutif chez Renault, continue de le soutenir publiquement. Mais plusieurs voix dans le paddock rappellent que la patience du patron italien a ses limites. Riccardo Patrese l’a d’ailleurs comparé à « une bombe à retardement ».
Colapinto, de son côté, tempère : « Flavio a confiance dans le choix qu’il a fait. » Reste que la pause estivale pourrait être décisive : « Ce shutdown, c’est peut-être exactement ce qu’il me fallait. Un vrai redémarrage mental. »
Il reste encore quelques courses à Colapinto pour inverser la tendance. Mais s’il ne parvient pas à retrouver le niveau affiché chez Williams en 2024, Alpine pourrait tester d’autres options d’autant que l’équipe garde un œil attentif sur le marché des pilotes pour 2026.
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