Le début de saison 2026 vire au cauchemar pour McLaren, entre mauvais choix stratégiques, fiabilité fragile et zéro point au Canada.
McLaren pouvait encore tenter de relativiser en évoquant des circonstances défavorables, une météo difficile à lire ou un pari stratégique qui n’a pas tourné dans le bon sens. Mais après le Grand Prix du Canada, un chiffre résume à lui seul l’ampleur du problème : après cinq Grands Prix, l’écurie championne en titre n’a parcouru que 385 tours en course. C’est un tour de moins qu’Aston Martin, pourtant plongée dans un début de saison particulièrement compliqué.
Pour une équipe qui vient de remporter le championnat constructeurs, le symbole est violent. McLaren ne souffre pas seulement d’un déficit de performance face à Mercedes. Elle enchaîne aussi les erreurs opérationnelles, les soucis de fiabilité et les courses qui se compliquent avant même d’avoir vraiment commencé.
Le Canada en a été l’exemple le plus parlant. Alors que la majorité des pilotes du top 10 prenaient le départ en pneus slicks, McLaren a opté pour les intermédiaires sur les monoplaces de Lando Norris et Oscar Piastri. Pourtant, lors des tours de formation, Piastri avait déjà exprimé ses réserves sur ce choix. Norris a brièvement pris la tête au départ, mais l’avantage n’a duré que quelques instants. Les intermédiaires ont rapidement surchauffé, les slicks sont montés en température, et les deux McLaren ont dû rentrer très tôt aux stands.
Andrea Stella a tenté de défendre ce choix, en expliquant que McLaren avait pris sa décision avec les informations disponibles à ce moment précis. Mais le bilan reste difficile à accepter. Norris a fini par abandonner à cause d’un problème de boîte de vitesses, tandis que Piastri a terminé hors des points après avoir écopé de dix secondes de pénalité pour son accrochage avec Alex Albon.
Oscar Piastri n’a d’ailleurs pas vraiment cherché à minimiser l’échec. Selon Sky Sports, l’Australien a admis que McLaren “ressemblait à des idiots” après ce pari pneumatique raté, même si l’équipe considère encore que la décision n’était pas totalement illogique au moment où elle a été prise.
C’est justement ce qui rend la situation plus inquiétante. Une grande équipe peut se tromper. Mais une équipe championne du monde doit savoir limiter les dégâts lorsque son plan ne fonctionne pas. Au Canada, McLaren a tout perdu : la bonne lecture des conditions, la position en piste, les points, et une partie de son crédit sportif.
Albers voit des similitudes avec les mauvaises années Ferrari
Christijan Albers n’a pas été tendre avec McLaren dans le podcast F1 de De Telegraaf. Pour l’ancien pilote, l’écurie paie aujourd’hui une faiblesse déjà visible lorsque sa voiture dominait davantage : la stratégie. Une monoplace très performante peut parfois cacher les hésitations du muret. Mais dès que l’avantage disparaît, chaque erreur devient beaucoup plus visible.
Selon Albers, McLaren n’arrive plus à compenser ses approximations comme elle pouvait le faire auparavant. Il décrit une équipe “pas assez agressive”, parfois “brouillonne”, et compare même la situation aux périodes où Ferrari était régulièrement critiquée pour ses décisions stratégiques. La comparaison est dure, mais peut-être méritée : McLaren donne désormais l’image d’une équipe dont l’exécution ne correspond plus à son statut.
Le chiffre des tours parcourus reste peut-être l’élément le plus révélateur. Aston Martin traverse un début de saison difficile, entre manque de rythme, soucis techniques et week-ends souvent laborieux. Pourtant, l’équipe de Silverstone totalise 386 tours bouclés en course, contre 385 seulement pour McLaren.
Cette statistique ne résume évidemment pas toute la saison, mais elle est éloquente. Elle montre qu’en 2026, McLaren n’a pas seulement perdu son avance sur la concurrence. Elle a aussi perdu cette régularité qui permet aux grandes équipes de survivre aux week-ends compliqués sans tout voir s’effondrer.
La comparaison avec Aston Martin suffit à soulever une question embarrassante : comment une écurie sacrée quelques mois plus tôt peut-elle se retrouver aussi rapidement dans une spirale aussi négative ?
🎙️ "Moi-même j'ai poussé pour les intermédiaires."
Fondateur de F1ACTU.COM, je suis la Formule 1 depuis plus de 35 ans. Cette expérience me permet d’apporter un regard à la fois passionné et analytique sur l’évolution du championnat, de ses enjeux techniques à ses coulisses.
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