Jack Doohan a découvert la course grâce à un cadeau inattendu de Michael Schumacher. Aujourd’hui en F1, l’Australien doit prouver sa valeur dès Melbourne
Jack Doohan s’apprête à vivre un moment clé de sa jeune carrière en disputant son premier Grand Prix d’Australie en tant que titulaire chez Alpine. Mais si le local de l’étape a gravi les échelons jusqu’à la Formule 1, c’est en partie grâce à un certain Michael Schumacher, qui a joué un rôle déterminant dans ses débuts en sport automobile.
Né dans une famille où la vitesse est une affaire de tradition, Jack Doohan aurait pu suivre les traces de son père, Mick Doohan, quintuple champion du monde en 500cc. Pourtant, c’est vers les quatre roues qu’il s’est tourné, influencé dès son plus jeune âge par une légende de la Formule 1.
Michael Schumacher, passionné de moto et proche de Mick Doohan, a offert à Jack et sa sœur leur tout premier kart alors qu’ils étaient hauts comme trois pommes. Ce cadeau anodin en apparence a marqué le point de départ d’un parcours qui allait mener Doohan jusqu’à la catégorie reine du sport automobile. Grandissant dans un environnement baigné de compétition, le jeune Australien s’est rapidement pris de passion pour la discipline et a gravi les échelons jusqu’à rivaliser en karting avec Mick Schumacher, fils du septuple champion du monde.
Après un parcours prometteur en formules de promotion, avec plusieurs victoires en F3 et en F2, Doohan a intégré le programme Alpine en tant que pilote de réserve en 2023. Son travail au sein de l’écurie française lui a permis d’être titularisé pour la saison 2025, prenant la place d’Esteban Ocon, parti chez Haas. Son premier Grand Prix en tant que titulaire, à Abu Dhabi en 2024, s’est conclu à la 15e place, un résultat modeste mais symbolique de son arrivée parmi l’élite.
Cette saison, il fait équipe avec Pierre Gasly et devra prouver rapidement sa valeur dans un contexte tendu. Alpine, en quête de performances après une année compliquée, a déjà recruté Franco Colapinto comme pilote de réserve. L’Argentin, impressionnant chez Williams en 2024, pourrait représenter une menace directe pour Doohan si ce dernier ne convainc pas rapidement.
L’arrivée de Flavio Briatore en tant que conseiller exécutif d’Alpine ajoute une pression supplémentaire sur les épaules du jeune Australien. L’Italien, connu pour sa gestion impitoyable des pilotes, n’a pas caché que les places chez Alpine se méritaient au mérite et non à l’affect.
“Nous commencerons la saison avec Pierre et Jack, je peux le garantir. Mais après, nous verrons comment la saison évolue”, a déclaré Briatore au journal Le Parisien. “Si un pilote ne progresse pas et n’apporte pas de résultats, je le change. En F1, il n’y a pas de place pour l’émotion.”
Des propos qui trouvent un écho chez Ralf Schumacher, ancien pilote de F1 et frère de Michael, qui a laissé entendre que Doohan pourrait être remplacé dès les premières courses. “D’après ce que j’entends, ça pourrait aller très vite”, a-t-il confié au podcast Backstage Boxengasse. “Flavio le sait lui-même, ça pourrait être fini après l’Australie.”
Pour Doohan, ce premier Grand Prix de la saison à domicile prend donc une importance capitale. Une performance convaincante à Melbourne pourrait lui permettre de gagner du temps et de faire taire les spéculations sur son avenir. À l’inverse, un début de saison difficile pourrait donner raison aux rumeurs d’un remplacement anticipé.
Vingt ans après le dernier sacre de Michael Schumacher, son influence se fait encore sentir sur la grille, à travers un pilote qu’il a, sans le savoir à l’époque, poussé vers la course automobile. Reste à savoir si l’héritage du septuple champion portera Doohan vers le succès, ou si l’histoire se terminera brutalement dès les premières courses de la saison.
