Red Bull a déjà remporté les deux titres cette année et n’a jamais semblé en meilleure santé sur la piste, mais en dehors, il y a une odeur de scandale
Certains articles parus la semaine dernière laissent penser que l’écurie Red Bull Racing est au bord de l’implosion.
D’un côté, on a le directeur de l’équipe, Christian Horner, qui est dépeint comme un tyran assoiffé de pouvoir, essayant de s’assurer encore plus de pouvoir pour lui-même. Ce serait étonnant, étant donné qu’il dirige cette équipe depuis sa création et qu’il est profondément ancré dans son esprit.
De l’autre côté, nous avons Helmut Marko. L’Autrichien n’est pas un employé officiel de l’équipe et n’a qu’un rôle consultatif sans véritable fonction, mais il continue d’exercer une influence impressionnante à l’âge de 80 ans.
Tous deux sont au centre d’une « histoire » surgie de nulle part au cours du week-end libre entre les courses du Qatar et d’Austin. Le journal brésilien, Globo, a émis plusieurs affirmations, dont la plus marquante suggère que Horner s’active pour pousser son allié de longue date, Marko, vers la sortie.
Naturellement, la mayonnaise a pris. Les allégations ont fait le tour de l’Europe et ont été reprises par à la fois des sites web spécialisés dans le sport automobile et de sources médiatiques plus traditionnelles. Dès qu’elles sont apparues sur les réseaux sociaux, elles sont rapidement devenues le sujet le plus commenté pendant l’intervalle entre les courses, où les informations sont beaucoup plus rares.
Soudain, l’histoire évolue et il ne s’agit plus seulement de la volonté de Horner de se débarrasser de Marko. Nous avons des affirmations selon lesquelles Max Verstappen menacerait de partir si Marko est licencié, et une autre qui suggère que le Néerlandais serait plus heureux de voir Horner évincé avant l’Autrichien.
Une autre affirmation accrocheuse, bien que légèrement plus indirecte, est venue de F1 Insider, qui a rapporté que Horner avait essayé de débaucher le chef de la communication de Mercedes, Bradley Lord, pour devenir le nouveau directeur d’équipe de l’écurie sœur AlphaTauri. On croit savoir que c’est faux, une source qualifiant cette simple suggestion de « tellement stupide ».
Cette semaine, Horner a catégoriquement nié la véracité de la rumeur initiale. « Helmut joue toujours un rôle très précieux au sein de l’équipe et il n’y a absolument aucune intention ou désir de ma part, ou de la part de quiconque au sein de l’équipe, de voir cela changer », a-t-il insisté. Marko s’est également exprimé à ce sujet, déclarant à un site d’information autrichien que c’est lui qui décidera s’il part et quand il partira.
Des sources chez Red Bull ont généralement été déconcertées par toute cette histoire. Et la ligne officielle est que cette histoire est absolument ridicule. Mais l’affirmation s’est répandue parmi les fans de F1 et, quel que soit le nombre de démentis, cela n’empêchera pas certaines personnes de croire qu’il y a peut-être quelque chose qui se prépare.
La question à laquelle nous aimerions tous répondre est la suivante : d’où vient exactement cette rumeur ? Une source de Red Bull a émis l’hypothèse que le journal brésilien aurait simplement essayé d’éveiller l’intérêt pour la F1 avant le Grand Prix du Brésil qui aura lieu dans quelques semaines. Si c’est le cas, on peut dire que cela a fonctionné.
Certains pensent également qu’il s’agit simplement d’un rival qui tente de semer la discorde au sein de l’équipe qui a écrasé la concurrence cette année. Ou peut-être s’agit-il de quelqu’un au sein de Red Bull qui a son propre agenda personnel, que ce soit contre Marko ou Horner.
Les deux peuvent être des personnages corrosifs et personne ne peut croire que tout le monde s’entend bien tout le temps. Mais ces deux titans du paddock de la F1 ont travaillé ensemble avec succès pendant plus de deux décennies au total et il est difficile de comprendre pourquoi maintenant, alors que Red Bull connaît un succès sans précédent sur la piste, ce serait le moment d’un conflit interne en dehors de la piste.
Le seul autre facteur majeur potentiellement en jeu est le décès du fondateur de l’entreprise, Dietrich Mateschitz, il y a presque exactement un an. Tout le monde dans l’équipe a ressenti le même sentiment de perte, mais pour Marko, cela aurait été encore plus fort – non seulement il a perdu un ami personnel proche, mais aussi son plus grand allié au sein de l’équipe.
Il n’est pas déraisonnable de supposer que ceux qui préféreraient voir disparaître l’Autrichien pourraient se sentir encouragés à agir maintenant que la protection de Mateschitz n’est plus un souci. Mais pourquoi a-t-il fallu attendre 12 mois pour que cette décision soit prise, si telle est bien la motivation ?
Il se peut qu’il y ait un complot en jeu, ou qu’il s’agisse simplement d’un autre ragot fabriqué pour remplir les colonnes. Tant que Red Bull continuera à gagner, ils seront heureux. Quant à l’avenir d’Helmut Marko, qu’il s’en aille ou non de sitôt, l’équipe s’en sortira – elle s’est préparée depuis longtemps à vivre sans son dur maître à penser.
🔴 Max Verstappen aurait "clairement indiqué" qu'il viendrait lui aussi à QUITTER Red Bull en cas de départ d'Helmut Marko affirme @F1insidercom ! 😳
— Off Track (@OffTrack_FR) October 18, 2023
L'avenir de l'Autrichien est grandement menacé chez Red Bull, son contrat se terminant en 2024. 📝
En interne, Christian Horner… pic.twitter.com/XJsy9VF61x
