Valtteri Bottas aurait signé un nouveau contrat d’un an avec son écurie, malgré une saison 2024 difficile, marquée par des performances décevantes
Audi-Sauber semble avoir fait son choix pour accompagner Nico Hülkenberg en 2025, et ce n’est autre que Valtteri Bottas, qui pourrait prolonger d’une année supplémentaire avec l’équipe. Une décision qui, selon les rumeurs qui circulent dans le paddock de Singapour, et prises au sérieux par le média suisse Blick, a déjà été entérinée, bien que l’annonce officielle tarde à venir.
La stratégie de l’écurie suscite de vives réactions, certains observateurs qualifiant ce choix de « conservateur », voire de « frileux », alors que la Formule 1 semble davantage orientée vers la jeunesse et la prise de risques avec des talents émergents.
En pleine refonte de la grille de départ, Audi-Sauber prend une direction opposée à bon nombre de ses concurrents. Là où Mercedes a misé sur la jeunesse en intégrant le jeune prodige Andrea Kimi Antonelli (18 ans) pour remplacer Lewis Hamilton, Audi semble vouloir prolonger l’aventure avec un duo dont l’âge cumulé dépassera les 70 ans en 2025.
La décision de maintenir Valtteri Bottas aux côtés de Nico Hülkenberg, suscite des interrogations sur les ambitions à long terme de l’équipe, surtout dans un sport où la recherche de performances et l’innovation technique sont indissociables d’une certaine audace en matière de talents. Bottas, dernier au classement des pilotes en 2024, reste convaincu de sa compétitivité. Lors d’une récente conférence de presse, il a d’ailleurs déclaré qu’il pilote actuellement « mieux que pendant ses années chez Mercedes », bien que les résultats ne soient pas au rendez-vous.
Le projet Audi-Sauber, qui débutera officiellement en 2026 avec une pleine prise de contrôle par la marque aux anneaux, semblait pourtant porteur d’un renouveau. La décision de prolonger Bottas pour une saison supplémentaire semble aller à l’encontre de cette dynamique. Le pilote finlandais, qui n’a pas marqué de points depuis plusieurs courses, peine à convaincre qu’il est encore capable de jouer un rôle clé dans une équipe visant les sommets.
Face à cela, des alternatives existent. Plusieurs jeunes pilotes se sont illustrés cette saison en Formule 2, à l’instar du leader du championnat Gabriel Bortoleto (19 ans) ou du talentueux Franco Colapinto (21 ans), qui pourrait lui aussi entrer dans les discussions. Les deux jeunes espoirs présentent des profils plus en phase avec une stratégie de rajeunissement de l’effectif.
Valtteri Bottas, conscient des critiques, reste toutefois optimiste quant à ses capacités à retrouver le chemin de la compétitivité. Cependant, cette prolongation pourrait bien signifier une pression accrue pour le Finlandais, qui devra prouver en 2025 qu’il est encore capable de rivaliser avec des pilotes plus jeunes et plus rapides. Si Audi-Sauber choisit finalement de lui renouveler sa confiance, cela pourrait s’avérer un choix payant, à condition que Bottas parvienne à dépasser ses performances actuelles.
