Melbourne tourne au cauchemar pour Antonelli : sa Mercedes termine dans le mur après une erreur en FP3. Mercedes craint déjà un forfait pour les qualifications.
Le jeune italien Andrea Kimi Antonelli a lourdement percuté le mur lors de l’ultime séance d’essais à Melbourne. Si le pilote est indemne, Mercedes se lance dans une course contre la montre quasi impossible pour les qualifications. Son erreur de jeunesse vient de changer la dynamique du week-end pour l’écurie de Brackley.
Le sport automobile est une affaire de millimètres, et Kimi Antonelli en a fait la douloureuse expérience ce matin à Melbourne. Alors qu’il occupait une solide quatrième place en FP3, juste derrière Lewis Hamilton, le jeune Italien a perdu le contrôle de sa Mercedes W17 dans l’enchaînement rapide des virages 1 et 2.
L’accident s’est produit au moment où Antonelli passait à l’attaque avec un train de pneus tendres neufs. En mordant un peu trop généreusement le vibreur intérieur du virage 1, le train arrière de la Mercedes a décroché instantanément. La sanction a été immédiate : une trajectoire élargie qui a projeté la monoplace dans le mur extérieur du virage 2.
Si Toto Wolff a évoqué un impact de 17G au micro de Sky Germany, d’autres capteurs de la FIA auraient déclenché l’alerte médicale à 25G, justifiant le déploiement immédiat de la voiture médicale. Heureusement, le pilote est sorti seul de son cockpit, mais le langage corporel dans le garage Mercedes ne trompait personne : la W17 est sérieusement endommagée.
Sur le circuit, Martin Brundle de Sky Sports, s’est montré catégorique : “Il ne sera pas en qualifications”. Ce pessimisme s’explique par la nature des dégâts. Un choc latéral de cette intensité ne se limite pas à briser des ailerons ou une suspension ; il met en péril l’intégrité de la boîte de vitesses et des points d’ancrage du moteur.
Avant ce crash, Antonelli semblait serein. Interrogé sur sa capacité d’adaptation, il soulignait que le passage fréquent d’une catégorie à l’autre en formules de promotion l’avait préparé à dompter de nouvelles machines. “On ne sait pas exactement où sont les autres, mais nous sommes confiants sur notre potentiel”, confiait-il avant le début des hostilités.
Cette confiance a été son moteur durant toute la séance, devançant régulièrement George Russell, avant que l’excès d’optimisme sur le vibreur ne vienne tout stopper. Si Mercedes parvient à réparer, Antonelli partira avec un déficit de confiance certain. Dans le cas contraire, il devra regarder ses concurrents s’élancer pour la première pole de la saison depuis le muret des stands.
GROS CRASH POUR ANTONELLI 💥
Le pilote Mercedes perd le contrôle en sortie du 1er virage lors de la FP3.
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