Une vidéo devenue virale semble montrer Max Verstappen adresser un doigt d’honneur à George Russell lors de la FP2 du Grand Prix d’Autriche.
Une scène passée totalement inaperçue pendant la retransmission télévisée fait beaucoup parler ce vendredi soir. Une vidéo issue de la caméra embarquée de Max Verstappen, devenue virale sur les réseaux sociaux, semble montrer le quadruple champion du monde adresser un doigt d’honneur à George Russell lors de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Autriche.
Les images montrent la Red Bull revenir sur la Mercedes de Russell au virage 7. Après avoir dépassé son rival par l’extérieur, Verstappen retire brièvement sa main gauche du volant et semble effectuer un geste obscène en direction du Britannique. La raison exacte de cette réaction n’est pas connue, même si le Néerlandais a pu estimer avoir été gêné par une Mercedes roulant à vitesse réduite.
Cette séquence intervient au terme d’une journée particulièrement frustrante pour le pilote Red Bull. Dès la première séance d’essais, Verstappen a été retardé par un problème d’anti-calage qui l’a empêché de quitter normalement la voie des stands. En FP2, il s’est plaint d’une position de conduite différente de celle utilisée le matin, avant de signaler à plusieurs reprises une perte de régime moteur au virage 3. Son coéquipier Isack Hadjar a d’ailleurs rapporté un comportement similaire au même endroit.
Même si aucun échange direct n’a eu lieu entre les deux pilotes après l’incident, la vidéo relance l’attention autour d’une rivalité déjà bien installée entre Verstappen et Russell. Les deux hommes se sont souvent retrouvés au cœur de tensions en piste ces dernières saisons, et les rumeurs envoyant le Néerlandais chez Mercedes n’ont fait qu’alimenter les spéculations ces dernières semaines.
Interrogé vendredi sur son avenir, George Russell s’est toutefois montré catégorique : « Il n’y aura pas d’annonce ce week-end, mais je courrai ici [chez Mercedes] l’année prochaine. À 100 %. Nous n’avons même pas eu besoin d’en discuter. Je serai là l’année prochaine, c’est un fait. »
Du côté de Red Bull, Laurent Mekies a également tenté d’éteindre les spéculations concernant son pilote vedette. « Max nous a clairement fait savoir qu’il souhaitait continuer avec l’équipe. Il pousse avec nous pour améliorer la voiture et nous aider à retrouver notre niveau. Pour nous, ce n’est pas un sujet », a assuré le Team Principal.
Pour l’heure, ni Verstappen ni Russell n’ont publiquement réagi à cette vidéo, qui continue pourtant de circuler massivement sur les réseaux sociaux.
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