McLaren en marche vers l’excellence : l’équipe britannique annonce ses projets de développement pour améliorer la compétitivité de la MCL38
L’écurie McLaren, qui a réalisé une remontée fulgurante en 2023, ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. L’objectif est clair : combler les lacunes de la MCL38 et poursuivre sa trajectoire ascendante dans le championnat de Formule 1.
Le Grand Prix d’Arabie Saoudite a servi de révélateur, exposant les forces et les faiblesses de la monoplace. La MCL38 excelle dans les courbes rapides, offrant une réactivité exceptionnelle aux pilotes. En revanche, elle montre ses limites dans les virages longs et sur les longues lignes droites, où la vitesse de pointe devient un facteur crucial.
« Les limites de la voiture sont connues de nous tous. Ce circuit [Djeddah] les a mises en évidence aux côtés de ses points forts. On a pu voir que quiconque suivait une McLaren dans le premier secteur perdait du terrain. Donc, dans les virages rapides où il suffit d’un premier coup de volant, la voiture répond très bien », a expliqué Andrea Stella, le patron de McLaren en Formule 1, selon des propos rapportés par Motorsportweek.
« En revanche, lorsque les virages sont longs, comme dans le dernier virage où il faut vraiment tenir le volant longtemps, la voiture perd un peu d’adhérence et on perd beaucoup de temps. C’est là où Ferrari, par exemple, est très forte, et c’est pourquoi [Charles] Leclerc était si performant dans le dernier secteur, rien que dans ce virage. L’autre limite concerne la vitesse de pointe. On aimerait en avoir un peu plus. »
McLaren s’engage sur la voie du développement progressif, avec des améliorations « mineures » prévues pour l’Australie et le Japon. Des modifications plus conséquentes interviendront ensuite, probablement vers la sixième ou septième course de la saison. Stella explique que l’équipe travaille sur une mise à niveau majeure qui devrait arriver dans le premier tiers de la saison.
Le budget cap impose une gestion rigoureuse des finances. L’écurie ne peut pas se permettre de développer des pièces qui ne garantissent pas une amélioration significative des performances. De plus, le format des week-ends Sprint, avec une seule séance d’essais libres, limite le temps disponible pour tester et optimiser les nouvelles pièces.
Enfin, la position de McLaren au championnat implique un nombre d’heures d’essais en soufflerie restreint. Cela représente un défi supplémentaire pour le développement de la monoplace. Malgré cela, Andrea Stella se montre confiant dans le rythme de développement de l’écurie. Il souligne la progression constante observée au cours des 12 derniers mois et se dit convaincu que McLaren continuera à s’améliorer.
McLaren aborde la nouvelle saison avec une ambition claire : combler les faiblesses de la MCL38 et poursuivre sa progression dans le championnat. L’équipe s’engage sur une stratégie de développement réfléchie, avec des améliorations progressives et des objectifs ambitieux pour se hisser parmi les ténors de la Formule 1.
