Sergio Perez et Max Verstappen ont fustigé l’introduction d’une nouvelle règle qui sera testée lors des séances de qualification pendant la saison 2023 de F1.
Dans une démarche annoncée à la fin de l’année dernière, la FIA a confirmé son intention de tester un format de qualification modifié lors de deux événements cette saison, qui limiterait les composés de pneus pouvant être utilisés dans chaque séquence.
Actuellement, chaque pilote est libre de choisir l’un des trois composés de pneus disponibles lors d’un week-end de Grand Prix pour réaliser un temps au tour pendant l’heure de qualification.
Toutefois, selon la nouvelle proposition, tous les pilotes seraient tenus d’utiliser le pneu dur lors de la Q1, puis les pneus medium s’ils accèdent à la deuxième partie de la qualification, tandis que ceux qui se battront la pole position pourront utiliser le pneu tendre.
Cette mesure a été conçue pour réduire les coûts, car Pirelli réduira d’une unité le nombre de trains de pneus qu’il apporte à chaque voiture lors de ces week-ends spécifiques, par rapport au nombre actuel de 12.
La première de ces phases d’essai ayant été confirmée pour le week-end du Grand Prix d’Émilie-Romagne en mai, les trois premiers des qualifications à Bahreïn ont été invités à donner leur avis sur ces modifications. « Je pense que c’est juste pour le spectacle », a déclaré Perez. « Je pense que nous n’avons pas besoin de cela. Je ne pense pas que ce soit nécessaire, surtout quand on voit à quel point les qualifications ont été passionnantes ce samedi à Bahreïn. »
Les commentaires cinglants de Perez interviennent alors qu’en Q1 à Bahreïn samedi dernier, l’ensemble du peloton n’a été séparé que par 1,1 seconde. Verstappen, qui a décroché la pole position à Bahreïn, a fait écho aux commentaires de son coéquipier en qualifiant d’inutile l’arrivée d’une modification du format des qualifications.
« Je ne pense pas que nous ayons besoin de faire ce genre de choses en qualifications », a ajouté le champion du monde en titre. « Je n’en vois pas vraiment l’intérêt. Il vaut mieux s’assurer que les voitures sont plus proches les unes des autres en termes de performances plutôt que de vouloir rendre la course plus excitante par ce genre de moyens. C’est juste pour le spectacle, je suppose ».
Le week-end de course de la saison dernière à Imola a été gâché par la pluie et les températures froides, la dernière partie des qualifications s’étant déroulée dans des conditions humides. C’est pourquoi la FIA a déjà déclaré que si les qualifications sont déclarées humides, « n’importe quelle spécification de pneu peut être utilisée ».
Mais comme les conditions resteront probablement froides dans la région d’Émilie-Romagne en Italie au cours du mois de mai, Verstappen a prévenu que les basses températures pourraient compliquer la mise en chauffe des pneus sur les composés les plus durs. « J’espère qu’il ne fera pas trop froid à Imola, parce que ce sera alors très délicat », a-t-il fait remarquer. « Mais oui, c’est la même chose pour tout le monde. »
De son côté, Charles Leclerc semble plus enclin à donner une chance à la formule, même s’il estime que le format actuel n’a pas besoin d’être modifié. « Je ne pense pas qu’il soit nécessaire de changer pour cela, mais essayons et nous verrons », a déclaré le pilote Ferrari.
