Christian Horner a sérieusement envisagé de quitter Red Bull pour Ferrari à la fin de l’année 2022, selon le conseiller de l’équipe autrichienne Helmut Marko.
Christian Horner est une figure omniprésente à la tête de l’écurie de Milton-Keynes depuis que le fondateur de Red Bull, Dietrich Mateschitz, a racheté Jaguar en difficulté en 2005.
Depuis sa nomination, Red Bull a remporté six championnats des pilotes et cinq championnats des constructeurs, et semble bien partie pour conserver ses deux titres cette année, après avoir remporté les sept courses qui se sont déroulées en 2023.
Toutefois, l’histoire aurait pu être légèrement différente si Ferrari – sans titre de Formule 1 depuis 2008 – avait réussi à attirer à la fois Horner et le directeur technique de Red Bull, Adrian Newey.
L’ingénieur le plus titré de l’histoire de la F1 a confirmé lors d’une récente interview avec Sky Sports Italy qu’il avait reçu plusieurs offres de la marque italienne par le passé. « J’ai été très tenté d’aller chez Ferrari par le passé, c’est une marque légendaire », a expliqué Newey. « Ils m’ont contacté en 1993, je crois, puis en 1997, lorsque je suis passé de Williams à McLaren. »
« Ce fut un choix très difficile. À l’époque, mes enfants étaient très jeunes et je ne voulais pas qu’ils changent d’école. Si j’étais allé chez Ferrari, j’aurais dû déménager en Italie et cela aurait été compliqué. Cela a eu un impact ».
Newey n’a pas mentionné la troisième et plus grande tentative de Ferrari pour attirer ses talents – un énorme stratagème en 2014 qui comprenait une offre financière « ridiculement élevée ».
Si Newey s’est montré ouvert sur la volonté de Ferrari d’obtenir sa signature, Marko a depuis développé les détails, affirmant que Red Bull avait dû intervenir au dernier moment pour empêcher le gourou technique de troquer Milton-Keynes contre Maranello.
« Luca [di Montezemelo] était déjà en train d’applaudir dans le paddock et voulait annoncer l’accord », a révélé Marko au journal suisse Blick. « Mais au cours de la nuit, nous avons réussi à faire changer Newey d’avis. »
Aujourd’hui, Marko a également révélé que le même processus s’est produit lorsque Ferrari s’est intéressé à Horner à la fin de l’année dernière pour remplacer Mattia Binotto. « Il m’a fallu une nuit entière pour convaincre Horner de rester chez Red Bull », a ajouté l’homme de 80 ans. « Et cela nous a coûté des millions supplémentaires. »
Mais Horner est resté et a depuis déclaré qu’il ne s’imaginait pas diriger une autre écurie de F1 que Red Bull.
De son côté, Ferrari a choisi de confier à l’ancien chef de Renault et d’Alfa Romeo, Frédéric Vasseur, le soin d’essayer de bâtir à partir de son retour à la victoire l’année dernière. Cependant, alors que Red Bull confirme sa domination depuis la seconde moitié de l’année dernière et a fait une entrée fracassante dans la saison, Ferrari a pris du retard.
La Scuderia n’a obtenu qu’un seul podium au cours des sept premières courses et occupe la quatrième place du classement des constructeurs, à 177 points de Red Bull.
🗣️ | Ferrari tried to poach Horner & Newey at the 2022 Canadian GP
— RBR News 🇳🇱🇲🇽 (@redbulletin) June 5, 2023
"I spent all night trying to convince Horner to stay with us. That cost us a lot of extra millions
Montizemelo was already cheering in the paddock. We still managed to change [Newey's] mind that night" – Helmut pic.twitter.com/GMIUaRHdpc
