Toto Wolff a annoncĂ© que l’ancien pilote de F1 JĂ©rome D’Ambrosio, qui a rejoint Mercedes en mars, sera celui qui le remplacera s’il ne peut pas assister Ă un Grand Prix cette saison
D’Ambrosio, qui a passĂ© un an sur la grille de Formule 1 avec Marussia en 2011, avant de courir en Formule E, a dĂ©jĂ l’expĂ©rience d’un chef d’Ă©quipe, puisqu’il a dirigĂ© l’Ă©quipe Venturi Racing dans la sĂ©rie Ă©lectrique.
Il est revenu Ă la Formule 1 en mars, en signant comme nouveau directeur du dĂ©veloppement des pilotes de Mercedes. Wolff a dĂ©clarĂ© Ă l’Ă©poque qu’il pouvait « voir JĂ©rĂ´me grandir dans l’organisation, mais Ă ce stade, c’est son domaine ».
Il semble que le Belge de 37 ans l’ait dĂ©jĂ fait puisqu’il est devenu le bras droit de Wolff, remplaçant James Vowles, le patron de l’Ă©curie Williams, dans ce rĂ´le. Ă€ tel point que si Wolff manque un Grand Prix, c’est D’Ambrosio qui remplira le rĂ´le de directeur d’Ă©quipe ce week-end-lĂ .
« Quand je serai absent un week-end de course, JĂ©rĂ´me me remplacera », a dĂ©clarĂ© l’Autrichien Ă Auto Hebdo. « Il est vrai qu’en 11 ans, cela n’est arrivĂ© que trois fois, mais c’est une situation qu’il faut anticiper. Maintenant, il doit gagner en crĂ©dibilitĂ© au sein de l’Ă©quipe et dans le paddock, il a encore le temps, mais au cas oĂą je ne pourrais pas ĂŞtre lĂ , il sera Ă ma place ».
Il n’a toutefois pas Ă©tĂ© question que D’Ambrosio le fasse lors du Grand Prix des Pays-Bas, bien que Wolff se soit blessĂ© au bras lors de ses folies pendant les vacances d’Ă©tĂ©.
Il a ajoutĂ© : « JĂ©rĂ´me a fait du très bon travail l’annĂ©e dernière dans son rĂ´le chez Venturi. Une petite structure, qui n’a Ă©videmment rien Ă voir avec la nĂ´tre, qui compte tout de mĂŞme 2.500 personnes. »
« Cependant, il est impliquĂ© et je dois mĂŞme dire que la moitiĂ© de ses interventions lors des Grands Prix sont judicieuses. Je vous assure que c’est dĂ©jĂ un score remarquable, James Allison m’a souvent dit que je disais 50 % de choses intelligentes, et 50 % de bĂŞtises. Plus sĂ©rieusement, il faut lui laisser du temps, mais j’ai l’impression qu’il a le profil pour assumer ce rĂ´le. »
Il est cependant peu probable que D’Ambrosio obtienne le rĂ´le de façon permanente dans un avenir proche.
En dĂ©but d’annĂ©e, Wolff a parlĂ© de son avenir en Formule 1, rĂ©vĂ©lant qu’il y a quelques annĂ©es, il pensait arrĂŞter Ă l’âge de 49 ans, avant de dĂ©cider que c’Ă©tait ce qu’il voulait continuer Ă faire. « D’une certaine manière, j’avais prĂ©vu d’arrĂŞter Ă 49 ans », a-t-il dĂ©clarĂ©, « parce qu’Ă 50 ans, vous avez grandi, vous n’ĂŞtes plus directeur d’Ă©quipe ».
« Mais ce qui a changĂ© Ă ce moment-lĂ , c’est ce qui Ă©tait [auparavant] le projet : acheter des actions et les vendre, comme les investissements dans notre secteur financier. En 2020, je suis arrivĂ© Ă la conclusion de dire : ‘Je vais garder ça’. »
« Pour la première fois de ma vie, j’ai modifiĂ© ma stratĂ©gie commerciale, passant d’un investisseur qui achète, dĂ©veloppe et vend, Ă un investisseur qui achète, dĂ©veloppe et conserve. C’Ă©tait un grand changement. »
« Il m’a fallu un an pour comprendre que je ne voulais pas retourner dans le secteur [financier] oĂą je travaillais depuis 25 ans. En fait, je voulais devenir un vĂ©ritable entrepreneur et continuer pour toujours. C’Ă©tait le moment de continuer ».
Mercedes est deuxième du championnat des constructeurs après le Grand Prix de Belgique, 256 points derrière Red Bull et 40 devant Aston Martin.
🚨 Si Toto Wolff ne pouvait pas assister à un Grand Prix en 2023, il a confirmé que Jérome D'Ambrosio prendrait sa place pour la direction de l’équipe.
— Mercedes-AMG F1 Actu.France (@MercedesF1Actu) August 20, 2023
S’agit-il d’un période probatoire avant que D’ambrosio n’endosse un jour le rôle de « team principal » de Mercedes ? pic.twitter.com/ZkJzZk57I6