Depuis que Michael Masi a succédé à feu Charlie Whiting lors du Grand Prix d’Australie 2019, l’actuel directeur de course de la Formule 1 a essuyé de nombreuses critiques, notamment en 2021 avec le titre en jeu
Le plus haut responsable de la course traverse son moment le plus difficile en Formule 1. La lutte pour le titre, ajoutée à l’avalanche de critiques sur les décisions douteuses des uns et des autres, a mis Masi sous pression alors que le championnat est sur le point de se jouer à deux courses de la fin de la saison.
En effet, le dernier avertissement de la Fédération internationale de l’automobile à Christian Horner reflète l’état de tension et d’épuisement à ce stade de la saison 2021 de la part de l’instance dirigeante du sport. Le patron de l’équipe Red Bull a critiqué le retard dans la prise de décision en référence à l’enquête sur le double drapeau jaune de Max Verstappen en Q3 au Qatar et a remis en question les pouvoirs de la FIA, ce qui a conduit le Britannique à être averti.
À la suite de ce développement malheureux, Masi a pris la défense des commissaires pour leur retard à Doha : « C’est un délai inhabituel, mais chacune de ces décisions fait l’objet d’un examen minutieux. Ils sont très conscients qu’ils doivent prendre la bonne décision et ils prennent leur temps pour arriver à ces conclusions », a-t-il déclaré, cité par RaceFans.
Michael s’est également plaint des insinuations de certaines voix dans le paddock qui soupçonnent un parti pris parmi les commissaires permanents. En réponse, Masi a exprimé sa confiance dans chacune des administrations réglementaires de la Formule 1, des présidences aux représentants des pilotes.
Le directeur de course de la F1 vit littéralement le championnat le plus tendu de sa vie : « C’est la première fois depuis longtemps que nous sommes dans une véritable bataille pour le championnat entre deux pilotes incroyables et deux équipes fantastiques », a-t-il déclaré.
Un tel scénario, couplé à la guerre en cours entre Mercedes et Red Bull, avec ses disputes continuelles dans les bureaux de la FIA, fait que toute décision prise, même la plus juste, est remise en question et scrutée. Masi lui-même a été surpris par le contexte actuel et assure que jamais auparavant un jury n’avait pris autant d’importance dans une discipline sportive.
En quelques mois, la FIA s’est exposée à des décisions controversées : la pénalité de 10 secondes infligée à Lewis Hamilton à Silverstone, la pénalité de trois places sur la grille pour Verstappen à Sotchi, l’exclusion de Lewis à São Paulo pour avoir échoué au contrôle technique de l’aileron arrière et l’acquittement de Max pour avoir éjecté le pilote Mercedes au quatrième virage à Interlagos, ainsi que les pénalités infligées au Néerlandais et à Valtteri Bottas pour ne pas avoir respecté les drapeaux jaunes à Losail.
Tous ces grains de sable ont créé une montagne. La FIA, en réponse, tente de s’en laver les mains en justifiant qu’elle prend les décisions les plus justes, bien que Masi lui-même ait reconnu qu’« il y aura toujours de petites différences » dans la décision de chaque commissaire. Des « petites différences » qui peuvent conditionner la fin du championnat.
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La défiance à l’égard de la FIA est facile à comprendre.
Le règlement qui évolue pendant la saison.
Ainsi, certains pièces déclarées légales en début de saison peuvent devenir illégales à n’importe quel moment et sans rétroactivité.
Les sanctions qui sont prises en fonction des pilotes mis en cause et non au regard des fautes commises.
Pour que le écuries et les pilotes les acceptent sans autant contestation, il faut davantage de précisions, de stabilité et de FIA-bilité dans le règlement et dans les décisions prises.
Salutations
Phil