Le pilote de rallye, Ken Block trouve la mort en motoneige

Block a trouvé un public en dehors des rallyes grâce aux vidéos de cascades impressionnantes qu’il a postées en ligne sur YouTube.

Le pilote de rallye professionnel Ken Block, qui est ensuite devenu un phénomène sur Internet avec ses cascades audacieuses au volant, est décédé à l’âge de 55 ans après un accident de motoneige, a déclaré son équipe Hoonigan Racing.

« C’est avec nos plus profonds regrets que nous pouvons confirmer que Ken Block est décédé dans un accident de motoneige aujourd’hui », a déclaré Hoonigan dans un communiqué posté sur Instagram lundi. « Ken était un visionnaire, un pionnier et une icône. Et surtout, un père et un mari. Il nous manquera incroyablement. »

L’accident s’est produit dans le comté de Wasatch, dans l’Utah aux États-Unis. Le bureau du shérif local a déclaré que Block roulait sur une pente raide lorsque la motoneige s’est renversée et a atterri sur lui. « Il a été déclaré décédé sur place des suites des blessures subies dans l’accident », ont-ils déclaré dans un communiqué, ajoutant qu’il roulait dans un groupe mais qu’il était seul lorsque l’accident s’est produit.

Ayant débuté sa carrière de rallye en 2005, Block a été nommé Rookie of the Year dans le championnat Rally America. Il a participé au championnat du monde des rallyes et a remporté plusieurs médailles de rallycross aux X Games. L’Américain a également cofondé l’entreprise de vêtements de sport DC Shoes et produit la série vidéo Gymkhana, qui le mettait en scène sur des pistes dangereuses et des parcours d’obstacles. Cette série a été visionnée des millions de fois sur YouTube.

En 2016, il est apparu dans un épisode de l’émission Top Gear, relancée par la BBC, en conduisant autour de Londres avec l’acteur et animateur Matt LeBlanc. Cette apparition s’est terminée par une controverse lorsqu’il a été révélé que Block et LeBlanc ont effectué des doughnuts, des wheelpins et des burnouts, laissant des traces de pneus noircis le long de Whitehall, à proximité de monuments commémoratifs, dont le Cénotaphe. La BBC s’est ensuite excusée et les séquences contenant le Cénotaphe n’ont jamais été diffusées.

En partageant une photo d’eux ensemble sur Instagram, LeBlanc a écrit : « Tellement attristé par la perte de Ken Block. Un vrai talent et un ami parti bien trop tôt. Tu vas manquer à tous ceux qui ont eu le plaisir de te rencontrer mon ami. Mes condoléances à ta famille ».

L’ancien présentateur de Top Gear James May a également été parmi ceux qui ont rendu hommage, aux côtés de la page Twitter officielle de Top Gear qui a décrit Block comme un « héros complet ». « RIP Ken Block, avec des remerciements pour des journées hilarantes. Voici la pièce de drifting sur le terrain d’aviation d’il y a quelques années », a tweeté May.

Tanner Foust, qui a présenté la version américaine de Top Gear, a écrit : « Quelle personne incroyable avec qui apprendre, se battre et admirer au cours des deux dernières décennies. L’influence de Ken sur le monde de l’automobile ne peut être quantifiée. En plus d’être le pionnier d’une feuille de route à suivre pour le reste d’entre nous dans le domaine du marketing du sport automobile, Ken Block était, par-dessus tout, un père de famille dévoué. Mon cœur et mes prières vont à [sa femme] Lucy et à ses enfants ».

Pendant ce temps, le président de la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), Mohammed Ben Sulayem, a déclaré : « Je suis profondément attristé d’apprendre le décès de mon ami Ken Block. Une inspiration pour nous tous et un véritable gentleman de notre sport. »

?️ Le monde du sport automobile rend hommage avec une vive émotion à la légende Ken Block ?

Il était un "veritable visionnaire" selon Jenson Button.

Une personne "inspirante" pour Sébastien Ogier.

"Une véritable légende qui a inspiré tant d'entre nous" affirme Ott Tanak. pic.twitter.com/4oEYsZwP5O

— Off Track (@OffTrack_FR) January 3, 2023