La « deuxième vague » de coronavirus en Europe suscite l’inquiétude de la Formule 1.
De plus en plus préoccupée, la Formule 1 pose ses valises ces jours-ci à Istanbul, où devrait se dérouler le GP de Turquie, l’une des quatre dernières courses de la saison. La deuxième vague de coronavirus s’est maintenant installée en Europe et la plupart des pays ont décrété de nouvelles mesures restrictives.
Plusieurs équipes ont officiellement confirmé des résultats positifs aux tests de dépistage. La présence de spectateurs a été écartée pour plusieurs courses. Mais contrairement au mois de mars, où la première vague avait paralysé toutes les activités de la F1, cette fois-ci, l’impact devrait être moindre. Les équipes et la direction de la F1 comptent également sur cela. Mais Toto Wolff, le patron de l’équipe Mercedes, prévient : « Ce n’est pas seulement à nous de décider. »
La politique de tests de la Formule 1 et de la FIA semble avoir fonctionné jusqu’à présent. Mercedes et Racing Point ont dû changer de personnel au Nürburgring – Mercedes a dû changer deux personnes au Nürburgring, Racing Point a dû isoler sept éléments au cours de la saison. Racing Point a expliqué à Imola qu’il s’agissait de leurs deux pilotes, du propriétaire de l’équipe, Lawrence Stroll, et de quatre autres employés de différents services.
Williams a signalé plusieurs tests positifs au Portugal et en Italie. Comme pour Mercedes et Racing Point, ces membres de l’équipe doivent s’isoler pour des raisons de sécurité. Williams devra donc redéployer du nouveau personnel de l’usine vers l’équipe de course pour le GP de Turquie.
Mais en même temps, la Formule 1 considère ces cas comme la preuve que le système de test, ainsi que les mesures telles que le suivi des contacts et la distanciation sociale, fonctionnent. Plus de 58.000 tests officiels ont été effectués depuis le début de la saison. Les équipes effectuent également des tests de leur propre initiative.
Chaque vendredi, la F1 et la FIA communiquent les chiffres. Au cours de la dernière semaine (du 30 octobre au 5 novembre), huit tests sur 1.781 ont été positifs. Cependant, avec l’augmentation rapide du nombre de cas en Europe, les inquiétudes s’accentuent également en Formule 1 : Imola et Istanbul voulaient admettre des spectateurs, mais cela ne s’est pas produit en raison de réglementations plus strictes.
Bahreïn a maintenant confirmé qu’il n’y aura pas de spectateurs payants, et la direction de la F1 s’attend à ce que les tribunes soient vides lors de la finale d’Abou Dhabi. « Je pense qu’on ne sait jamais si on pourra faire toutes les courses restantes », admet Toto Wolff, le patron de l’équipe Mercedes. « Il était clair que la question de la santé passe en premier. Elle est entre les mains des autorités sanitaires des pays que nous visitons. Ils doivent accepter le sport automobile et nous laisser entrer. S’ils y voient un trop grand risque, alors bien sûr nous ne pouvons pas y aller faire la course ».
Mais la situation est différente en automne, confie Wolff. Contrairement au début de l’année, de nombreux pays ne vont pas procéder à une fermeture totale cette fois-ci, mais préfèrent se limiter à des couvre-feux, des couvre-feux nocturnes et des interdictions de spectateurs. Les usines de F1 ne doivent pas être fermées et les restrictions de voyage ne posent pas de problème à l’heure actuelle.
« Cela va certainement affecter nos vies, cela va fortement influencer certains secteurs de l’économie, mais je crois que nous pouvons trouver un moyen de contourner cela », estime Toto Wolff. Lors d’une réunion lundi après le GP du Portugal, Chase Carey, PDG de la F1, a déclaré aux équipes qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter pour les dernières courses pour le moment.
Car comme Wolff aime aussi le souligner : Le concept de la bulle F1 isolée semble fonctionner : « Nous avons voyagé de pays en pays, mais sommes restés dans nos bulles. Nous avons eu quelques cas COVID positifs. Je pense donc que nous ne représentons pas vraiment un danger pour aucun pays. Nous sommes probablement le groupe de personnes le plus sûr qui soit ».
« La F1 a fait un excellent travail », a loué Wolff. « Je veux dire par là la FIA, la FOM [Formula One Management] et les équipes. Nous organisons un championnat, contrairement à de nombreux autres championnats qui sont soit très restreints, soit limités à une seule zone ».
« Mais qui suis-je pour juger cela ? », conclut finalement Wolff. En 2020, la Formule 1 a eu amplement l’occasion de constater à quelle vitesse la situation peut changer.
