Ferrari s’est portée volontaire pour essayer d’enlever la roue de Bottas

Mercedes et Ferrari ne s’apprécient guère, mais cela n’a pas empêché la Scuderia d’essayer d’aider ses rivaux lors du Grand Prix de Monaco

Mercedes s’est retrouvée en difficulté lorsqu’une roue s’est coincée sur la voiture de Valtteri Bottas après son arrêt au stand, le forçant à abandonner la course. Les mécaniciens ont beau essayer, le pneu avant droit a refusé de bouger et la seule option pour le Finlandais a été de sortir de la voiture et de se retirer d’un grand prix dans lequel il occupait une solide deuxième place derrière le vainqueur Max Verstappen.

Le problème n’a pas été rapidement résolu une fois la pression retombée. Le directeur technique de Mercedes, James Allison, a révélé que l’écrou en question était si tenace que la roue devait être « retirée… à l’usine ». Et ceci, malgré les efforts d’une source d’aide inhabituelle, à savoir Ferrari, manifestement bien après la fin de la course.

Motorbox cite Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes F1 et copropriétaire, qui a déclaré : « Le pistolet a rendu l’écrou de roue complètement rond. Je n’ai jamais rien vu de tel. Il n’en reste rien. Valtteri nous a dit qu’il pouvait voir les copeaux de métal s’envoler. Le pneu est toujours sur la voiture. Ferrari nous a aussi aidé avec de l’équipement lourd. »

Allison a déjà donné un aperçu détaillé de ce qui s’est passé lors du pit-stop raté. « Si nous n’arrivons pas à placer le pistolet d’arrêt au stand sur l’écrou, cela peut ébrécher les faces motrices de l’écrou », a-t-il expliqué. « Nous appelons cela usiner l’écrou. C’est un peu comme lorsque vous prenez un tournevis et que vous ne l’enfoncez pas bien dans la croix de la vis. Vu la puissance du pistolet, vous pouvez vous retrouver sans face d’entraînement et vous limez l’écrou à un point où il n’y a plus rien à saisir, et c’est ce que nous avions. »

En ce qui concerne le pistolet qui n’était pas exactement sur l’écrou, Wolff a déclaré que Bottas était en partie responsable – pour s’être arrêté légèrement avant ses marques. « Valtteri s’est arrêté un peu trop tôt », a déclaré Wolff, cité par Auto Motor und Sport. « Cela signifie que le mécanicien a dû appliquer le pistolet avec un angle. L’angle a endommagé l’écrou de roue et nous n’avons pas pu le faire sortir. »