Un Daniel Ricciardo brut s’est ouvert sur un côté de lui que nous ne voyons pas. Il a révélé comment il a réagit après avoir été victime d’intimidation.
Daniel Ricciardo a offert un aperçu de son fonctionnement intérieur, revenant sur son évolution du gentil gars du paddock dont ses rivaux ont profité en une bête de compétition dont l’énergie est plus profonde qu’on ne le croit.
La star australienne de F1 s’apprête à entamer sa deuxième saison chez Renault après une première saison sinistre en 2019 qui a vu l’équipe française glisser à la cinquième place du championnat des constructeurs, ce qui a conduit beaucoup à se demander si Ricciardo a fait le bon choix en quittant Red Bull à la fin de 2018.
Alors qu’il joue le rôle de comique à la perfection dans un sport d’une extrême intensité, il y a chez Ricciardo un désir ardent qui le pousse à aller jusqu’au bout dans sa quête de succès – et c’est un côté du jeune homme de 30 ans dont même ses proches ne connaissent pas.
« La façon dont je suis à l’intérieur et à l’extérieur de la voiture, c’est moi, mais personne ne le saura jamais vraiment – et peut-être que tout le monde le sait – mais au fond, ce n’est pas qui vous êtes mais ce que cela signifie, ce que ce sport représente pour moi », a déclaré Ricciardo au journaliste et présentateur Will Buxton dans une longue interview publiée sur le site officiel de la F1.
« Même mon entraîneur Michael, nous pouvons faire une séance ensemble et il peut me voir me pousser à bout, mais il y a encore des choses que je fais dans mon temps, dans mon espace, que même lui ne connaîtra pas ou que personne ne connaîtra vraiment. »
« Ce sont des petites choses que je garde pour moi, que je fais, que ce soit pour me donner un avantage ou pour me rappeler combien cela compte pour moi et combien je le veux. Je vais évidemment laisser sortir beaucoup de choses et, grâce aux émotions du sport, les gens verront quand je suis en colère, quand je suis heureux – mais c’est assez profond ».
L’excitation de se voir offrir une place au sommet de la course s’est dissipée et Ricciardo n’a plus qu’une seule chose en tête : un titre mondial.
Il a déclaré qu’à ce stade de sa carrière – qui a atteint un nouveau niveau en 2014 lorsqu’il a rejoint Red Bull – il aurait prévu au moins un championnat. Mais l’armoire à trophées F1 de Ricciardo n’est pas garnie, ce qui, selon lui, est «décevant».
Pourtant, en tant qu’un des pilotes les plus respectés de la grille de départ, l’Australien a fait beaucoup de chemin depuis le jeune homme au visage innocent qui est arrivé sur la scène avec un sourire en coin.
Ricciardo a toujours le sourire le plus reconnaissable en course, mais il ne se fait plus malmener sur la piste à cause de sa personnalité, ce qui s’est produit lorsqu’il a commencé sa carrière en F1.
En fait, sa réputation de plaisantin sur la grille de départ a fini par lui jouer des tours, car plus il avait d’expérience, plus il attirait ses rivaux dans un faux sentiment de sécurité.
« Au début, j’ai senti que d’autres concurrents voulaient profiter du fait que j’étais un type sympa », a déclaré Ricciardo. « Surtout quand je suis arrivé en F1, ils se sont dit : ‘Il est trop gentil, on va le malmener sur la piste’, et je pense que c’est ce qu’ils ont fait pendant les six premiers mois. J’avais l’impression que cette réputation allait me suivre si je ne m’adaptais pas rapidement. »
Puis, en 2014, j’ai senti que tout le monde disait encore : ‘Il a une voiture rapide maintenant, mais il est toujours aussi doux. C’est là que j’ai sorti ces dépassements spectaculaires, ces fentes. J’ai vu que j’ai vraiment pris tout le monde par surprise et cela a été très puissant pour moi. Je sais de quoi je suis capable. Je sais que je souris, mais je tue tranquillement avec un sourire. C’est bien. »
Ricciardo a terminé à une décevante neuvième place au classement des pilotes l’année dernière, mais il espère bien démarrer la saison 2020 avec brio lors du grand prix d’ouverture de la saison à Melbourne le 15 mars.
