Alors que l’on s’interroge déjà sur l’avenir de Nyck de Vries en F1 après des débuts difficiles chez AlphaTauri, on se penche sur les méthodes impitoyables de Red Bull
- Christian Klien
Au tout début de l’histoire de Red Bull en F1, Christian Klien a été la première victime de l’approche impitoyable de l’équipe.
Après avoir battu Vitantonio Liuzzi pour obtenir la deuxième place chez Red Bull aux côtés de David Coulthard, et après un début de saison 2005 impressionnant, Klien a été remplacé par Liuzzi pendant quatre courses.
Liuzzi n’ayant pas répondu aux attentes lors de ses quelques sorties, Klien a été réintégré dans l’équipe pour le reste de la saison.
Mais cela n’a pas duré longtemps. Klien a été écarté des dernières courses de 2006 au profit de Robert Doornbos. Ni l’un ni l’autre n’obtiendra le siège pour 2007, Red Bull signant Mark Webber.
- Scott Speed
Scott Speed est devenu le premier Américain à courir en F1 depuis Michael Andretti en 1993 lorsqu’il a été annoncé comme pilote de Toro Rosso aux côtés de Liuzzi pour la première saison de l’écurie de Faenza en 2006.
Après un début de saison 2007 décevant et sans avoir marqué le moindre point pour Toro Rosso, Speed a été écarté au profit de l’étoile montante Sebastian Vettel.
Speed aurait été impliqué dans une altercation physique avec le directeur de l’équipe Franz Tost – bien que ce dernier ait démenti – et a publiquement critiqué son équipe avant d’être licencié après 10 courses.
- Sébastien Bourdais
Arrivé comme coéquipier de Vettel dans l’écurie sœur de Red Bull, Sébastien Bourdais a eu du mal à égaler son jeune coéquipier, mais a aussi parfois été victime d’une malchance cruelle.
Le Français a abandonné à la suite d’une panne de moteur alors qu’il s’était hissé jusqu’à la quatrième place lors de ses débuts, était en passe de monter sur le podium à Spa en 2008 avant la pluie tombée en fin de course, a vu son meilleur résultat en qualification anéanti lorsque sa voiture n’a pas voulu passer la première vitesse sur la grille de départ à Monza, et a reçu une pénalité controversée qui l’a privé d’une place dans les points au Japon.
Associé au rookie suisse Sébastien Buemi en 2009 à la suite de la promotion de Vettel chez Red Bull, Bourdais n’a pas répondu aux attentes et a été écarté à la mi-saison.
- Sébastien Buemi
Buemi, 20 ans, a connu un début de carrière impressionnant en F1 en surpassant Bourdais, plus expérimenté, et en terminant sa première saison en tant que meilleur rookie.
Buemi a de nouveau terminé meilleur pilote de Toro Rosso en 2010, mais bien qu’il ait pris le meilleur sur ses coéquipiers Bourdais puis Jaime Alguersuari au cours de ses trois saisons au sein de l’équipe, Buemi a eu la malchance d’être abandonné en 2012, Toro Rosso ayant engagé Daniel Ricciardo et Jean-Eric Vergne.
Buemi, qui est devenu champion de Formule E et du Championnat du monde d’endurance, fait toujours partie de la famille Red Bull aujourd’hui, en tant que pilote de réserve de l’équipe.
- Jaime Alguersuari
Lorsqu’il a fait ses débuts au Grand Prix de Hongrie 2009, Alguersuari était le plus jeune pilote à avoir jamais couru en F1, à 19 ans et 125 jours.
Alguersuari a marqué 31 points en 46 départs en F1, mais a connu une sortie difficile du programme Red Bull lorsque Buemi et lui ont été écartés au profit de Ricciardo et Vergne.
Après un bref passage en Formule E, Alguersuari s’est retiré du sport automobile en 2015 afin de poursuivre une carrière de DJ, sous le nom de scène « Squire ».
- Jean-Eric Vergne
Vergne est entré en F1 en 2012 lorsqu’il a fait partie de la nouvelle équipe de pilotes de Toro Rosso, aux côtés de Ricciardo.
Le Français, très apprécié, a eu la malchance de ne jamais être promu chez Red Bull. Il a terminé sa première saison devant Ricciardo, mais a été dépassé la deuxième année, l’Australien obtenant un siège chez Red Bull pour 2014.
Vergne a continué chez Toro Rosso en 2014 aux côtés du rookie Daniil Kvyat. Vergne a été paralysé par la malchance et le mauvais timing lorsque Red Bull a annoncé que son siège chez Toro Rosso serait occupé par Max Verstappen. Vergne avait été délaissé par Red Bull pour la deuxième fois, Kvyat ayant été choisi devant lui pour succéder à Vettel.
- Daniil Kvyat (trois fois)
Personne ne peut rivaliser avec Kvyat lorsqu’il s’agit d’être victime de la méthode expéditive de Red Bull en F1.
Embauché par Red Bull après une impressionnante saison de rookie avec Toro Rosso, les choses ont bien commencé pour Kvyat puisqu’il a terminé 2015 en tant que meilleur pilote de Red Bull, devançant Ricciardo au cours de l’année.
Mais le monde de Kvyat s’est effondré autour de lui en 2016. Après avoir gagné sa tristement célèbre réputation de « torpille » en entrant en collision avec Vettel sur le chemin du podium en Chine, il a connu une course à domicile cauchemardesque en Russie, où Kvyat a percuté Vettel à deux reprises dans deux virages et a fini par compromettre par inadvertance la course de Ricciardo.
Cela s’est avéré être la goutte d’eau qui a fait déborder le vase et le Russe a été abandonné sans cérémonie lors de la manche suivante en Espagne pour laisser la place à la superstar en devenir de Red Bull, Verstappen.
La rétrogradation de Kvyat, quatre courses seulement après le début de la saison, a donné un nouveau ton à la gestion des jeunes pilotes par Red Bull.
La performance de Kvyat a chuté chez Toro Rosso, ce qui l’a amené à perdre son siège à deux reprises en quelques semaines, d’abord au profit de Pierre Gasly, puis de Brendon Hartley.
Bien qu’il ait été écarté du programme de pilotes de Red Bull à la fin de l’année 2017, Kvyat est revenu pour un troisième séjour dans l’équipe en 2019, suite à la promotion de Gasly chez Red Bull. Au bout de deux saisons, il est reparti après avoir cédé sa place à Yuki Tsunoda pour 2021.
- Brendon Hartley
Hartley a dû attendre neuf ans avant que Red Bull ne lui donne sa chance, d’abord aux dépens de Kvyat à la fin de l’année 2017.
Mais après une saison difficile aux côtés de Gasly, plus rapide, Hartley est devenu le prochain pilote à être remercié après avoir marqué seulement trois points en 21 courses en 2018.
Helmut Marko, le responsable du développement des pilotes de Red Bull, a décidé que ses performances n’étaient pas assez convaincantes pour qu’il soit considéré comme un futur pilote Red Bull, ce qui fait de la période de Hartley dans le pool de pilotes Red Bull l’une des plus courtes.
- Pierre Gasly
Le bref passage de Gasly en tant que pilote Red Bull en 2019 n’a duré que 12 courses avant qu’il ne soit renvoyé chez Toro Rosso, Alex Albon faisant le chemin inverse.
Le Français, qui a obtenu le volant après le départ inattendu de Ricciardo chez Renault, a eu du mal à égaler les performances de Verstappen et occupait la sixième place du championnat avec 63 points au moment où il a été remplacé.
Étant donné que Verstappen était troisième et avait obtenu 181 points dans le même temps, le bilan de Gasly à la mi-saison a été considéré comme un handicap substantiel dans la lutte de Red Bull avec Ferrari pour le championnat des constructeurs.
Gasly a pu retrouver son efficacité chez Toro Rosso/AlphaTauri, où il a décroché son premier podium en F1, avant de remporter une victoire éclatante lors du Grand Prix d’Italie 2020.
- Alex Albon
Tout comme l’homme qu’il a remplacé, l’incapacité à atteindre les sommets de Verstappen s’est finalement avérée être la perte d’Albon.
Malgré deux podiums, Red Bull a estimé qu’Albon n’avait pas été assez performant au cours de ses 18 mois au sein de l’équipe pour justifier son maintien.
Après avoir été surclassé par Verstappen à chaque course en 2020, Albon a été rétrogradé au rang de pilote de réserve de Red Bull pour 2021, l’équipe ayant engagé Sergio Perez.
Albon s’épanouit désormais chez Williams, qui a offert à ce Thaïlandais d’origine britannique la possibilité de revenir sur la grille de départ à temps plein en 2022.
