Y a-t-il trop de circuits urbains au calendrier de la F1 ?

Madrid rejoint la F1 avec un circuit urbain en 2026, déclenchant un débat entre ceux qui saluent la modernité et ceux qui redoutent une dénaturation de la discipline

La ville de Madrid s’apprête à accueillir une nouvelle course de Formule 1 sur circuit urbain en 2026, mais la réaction à ce nouvel emplacement est partagée. Le terme « course urbaine » suscite des opinions divergentes dans le monde de la F1. Certains détracteurs redoutent des courses monotones, derrière le leader, tandis que d’autres estiment qu’il est injuste de qualifier toutes les courses urbaine de la même manière.

Actuellement, 7 des 24 courses au calendrier se déroulent sur des circuits urbains, et Madrid portera ce nombre à 8. Cette tendance pose la question de savoir si la F1 atteint un point de saturation avec ce type de circuit. Les circuits urbains tels que Monaco, Singapour, Melbourne et Baku ont déjà établi leur popularité, et l’ajout de nouveaux circuits comme Las Vegas, Miami et l’Arabie saoudite cette décennie alimente les inquiétudes quant à une possible mise à l’écart des circuits conventionnels.

La question centrale semble être le remplacement de circuits bien établis par des circuits urbain. La possibilité que Madrid remplace le Circuit de Barcelone, qui a accueilli le Grand Prix d’Espagne depuis 1991, soulève des préoccupations parmi les fans. Bien que le Circuit de Barcelone ne soit pas le favori de tous, il a une histoire riche avec 12 champions du monde parmi ses vainqueurs, ce qui représente un héritage difficile à égaler. Certains fans se sont peut-être habitués aux circuits conventionnels pendant la saison perturbée de 2020, où des circuits tels qu’Istanbul, le Nürburgring, Mugello et Imola ont été utilisés en raison des restrictions de voyage.

L’expansion du calendrier au cours de cette décennie suscite des craintes selon lesquelles la F1 s’éloigne des circuits de course conventionnels, mettant en péril des destinations appréciées comme Spa, Silverstone, Monza et même Monaco. Cependant, le PDG de la F1, Stefano Domenicali, souligne que l’ajout de Madrid prouve que la F1 connaît une expansion mondiale, et pas seulement en Amérique et au Moyen-Orient, comme en témoigne Nate Saunders de ESPN.

Il est important de noter que toutes les courses urbaines ne se valent pas. Des exemples récents tels que Las Vegas et Miami ont montré que le succès d’une course dépend souvent de la qualité de la compétition sur la piste, plutôt que du type de circuit. Certaines courses urbaines, comme celle en Arabie saoudite, ont offert des spectacles sensationnels avec de nombreuses occasions de dépassement, tandis que d’autres, comme à Baku, ont été plus imprévisibles.

L’exemple emblématique de Monaco, bien que souvent critiqué pour son manque d’opportunités de dépassement, offre une expérience unique avec des qualifications spectaculaires. Cependant, la course elle-même peut parfois décevoir en raison des limitations du circuit.

Un point notable concernant le circuit proposé à Madrid est son emplacement éloigné du centre-ville, entourant le centre d’exposition IFEMA et une zone industrielle. Cela peut être perçu comme un avantage en termes de financement, car les organisateurs bénéficient du soutien du gouvernement local pour revitaliser cette zone spécifique. Cependant, le défi sera de veiller à ce que la course ne semble pas déconnectée de la ville, évitant ainsi la comparaison avec des circuits comme Sotchi, qui ont été critiqués pour leur manque d’attrait visuel et leur tracé peu inspirant.

En conclusion, l’ajout de Madrid au calendrier de la F1 suscite des interrogations sur le nombre trop élevé de circuits urbains et le remplacement de circuits conventionnels. Alors que certains redoutent une uniformisation des courses, d’autres soulignent que chaque circuit, qu’il soit urbain ou conventionnel, doit être évalué en fonction de la qualité de la compétition qu’il offre.