Chez Mercedes, Lewis Hamilton incarne le présent et George Russell représente l’avenir, comme le révèle la vision du directeur de l’équipe, Toto Wolff
l’équipe Mercedes se distingue avec l’un des duos de pilotes les plus talentueux de la grille, composé de Lewis Hamilton et George Russell. Cependant, derrière cette association brillante, Toto Wolff, le directeur d’équipe, a récemment mis en lumière des nuances importantes dans la hiérarchie interne de l’écurie.
Wolff a fait comprendre sans équivoque que Lewis Hamilton est le pilote numéro 1 de Mercedes, soulignant que le vétéran de 39 ans a la capacité de revenir dans la course au championnat du monde en 2024. En parallèle, George Russell a été désigné comme le ‘futur’ de l’équipe, malgré une deuxième saison difficile avec l’écurie basée à Brackley.
Lorsque Russell a rejoint l’équipe avant la saison 2022, l’attente générale était qu’il apprendrait sous l’aile de Hamilton pendant quelques années avant de prendre les rênes en tant que leader de l’équipe lorsque le moment serait venu pour Hamilton de prendre sa retraite. Cependant, après une première saison immense chez Mercedes, le changement de génération semblait avoir été accéléré.
Néanmoins, l’année 2023 a été un revers majeur pour les espoirs de Russell de s’affirmer en tant que premier rival d’Hamilton chez Mercedes. Le jeune pilote de 25 ans n’a terminé sur le podium qu’à deux reprises, clôturant la saison à la huitième place du classement des pilotes, à 59 points de son coéquipier qui lui a terminé à la troisième place.
Pendant ce temps, Hamilton a livré des performances impressionnantes de manière constante en menant la charge de Mercedes pour ravir à Ferrari la deuxième place au classement des constructeurs. À 39 ans, le Britannique conserve l’espoir de décrocher un huitième titre mondial record, bien que ses espoirs nécessitent un saut géant de performance de la part des Flèches d’Argent.
Interrogé par The Telegraph sur le rôle de Russell après sa deuxième saison chez Mercedes, Wolff a affirmé qu’il avait « absolument répondu aux attentes », ajoutant : « George est notre avenir, et vous savez, lorsque je regarde tous les jeunes hommes parmi les pilotes actuels de Formule 1, c’est celui que je voudrais voir au volant. »
Bien que Wolff soit positif quant à sa décision d’investir autant de temps et de ressources financières dans le développement de Russell, il est évident que Hamilton reste le plus apte à mener la lutte pour le championnat du monde contre Verstappen et Red Bull.
Interrogé sur sa capacité à rivaliser au plus haut niveau de la F1, Wolff a répondu : « La réponse est clairement oui en lettres majuscules. Il y a une raison pour laquelle Lewis est un septuple champion du monde et a battu tous les records. Son talent est d’un niveau différent. Si nous sommes en mesure de lui fournir une voiture qu’il peut réellement ressentir, qui se comporte de manière à ce qu’il puisse avoir confiance, il sera au niveau nécessaire pour remporter le championnat. 39 ans, ce n’est pas un âge avancé. »
La saison 2024 s’annonce passionnante pour Mercedes. L’équipe aura une nouvelle voiture, et elle aura l’opportunité de revenir au sommet du championnat.
Si Mercedes peut construire une voiture compétitive, Hamilton et Russell auront l’occasion de se battre pour le championnat du monde. Cependant, Max Verstappen et Red Bull seront de sérieux rivaux, et il faudra voir si Mercedes aura suffisamment progresser pour les battre.
La hiérarchie chez Mercedes sera également un facteur important en 2024. Si Hamilton est en mesure de retrouver son meilleur niveau, il sera difficile pour Russell de le battre. Cependant, si Russell continue à progresser, il pourrait bien faire de l’ombre au septuple champion du monde.
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— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) January 17, 2024
