Les essais de pré-saison à Bahreïn confirment l’avance de Red Bull, malgré des progrès prometteurs chez Ferrari et Mercedes.
La saison 2024 de Formule 1 s’annonce déjà comme un défi de taille pour les écuries rivales de Red Bull Racing, alors que les essais de pré-saison à Bahreïn ont mis en lumière la domination incontestable de Max Verstappen et de sa RB20. Au cours de ces trois jours d’essais intensifs, Verstappen a impressionné par sa constance et sa rapidité, rappelant les performances sans précédent de l’année dernière. Malgré les mises en garde habituelles sur l’interprétation des temps de tour, il est indéniable que Red Bull a une longueur d’avance.
Les déclarations des pilotes des écuries concurrentes ne font que confirmer cette impression. Charles Leclerc de Ferrari admet ouvertement que Red Bull reste en tête, tandis que Lewis Hamilton de Mercedes reconnaît l’avantage manifeste de Red Bull. Même Lando Norris de McLaren, dont l’équipe a fait des progrès significatifs l’année dernière, reconnaît l’écart qui les sépare encore de Red Bull. Ces témoignages reflètent un consensus généralisé dans le paddock de la Formule 1 : Red Bull est l’équipe à battre.
Pourtant, les essais ont également révélé des progrès prometteurs chez d’autres écuries. Ferrari et Mercedes semblent avoir résolu certains des problèmes rencontrés l’année dernière, tandis que Aston Martin et McLaren montrent des signes encourageants de compétitivité. Cependant, combler l’écart avec Red Bull reste un défi de taille pour ces équipes.
Le mystère persiste quant à l’ampleur exacte de l’avantage de Red Bull, avec des innovations techniques notables sur la RB20 qui suscitent l’admiration même des experts les plus chevronnés. La capacité de l’équipe à maintenir un tel niveau de performance année après année soulève des questions sur la capacité des autres équipes à suivre le rythme.
Les performances éblouissantes de Red Bull ne sont pas le seul sujet de conversation dans le paddock. Les observateurs scrutent également les évolutions techniques apportées par les autres écuries. Ferrari, après une saison difficile l’année dernière, semble avoir fait des progrès significatifs en matière de maniabilité, ce qui pourrait leur permettre de mieux rivaliser avec Red Bull sur les circuits sinueux. De même, Mercedes a retrouvé une certaine confiance avec une voiture qui semble plus équilibrée et plus agréable à conduire pour ses pilotes, bien que la question de savoir si cela se traduira par une véritable menace pour Red Bull reste en suspens.
Le retour d’Aston Martin sur le devant de la scène est également remarquable. Après une saison mitigée en 2023, l’équipe a retrouvé son allant, avec une voiture qui semble plus compétitive et plus fiable. L’expérience de Fernando Alonso chez Aston Martin pourrait également jouer un rôle crucial dans leur progression cette année, offrant une précieuse expertise technique et stratégique pour exploiter pleinement le potentiel de la voiture.
En revanche, les essais de pré-saison à Bahreïn ont révélé un début difficile pour l’écurie Alpine, avec la nouvelle A524. Malgré les efforts déployés pour mettre en place un concept de voiture révisé, l’équipe semble encore en proie à des difficultés pour trouver le bon équilibre. Esteban Ocon et Pierre Gasly ont occupé respectivement les 16e et 17e places au classement général des trois jours d’essais. Ces performances modestes suggèrent que l’équipe devra travailler dur pour améliorer la compétitivité de sa monoplace avant le début de la saison.
Hiérarchie et écarts
D’après une simulation, la hiérarchie en qualifications pour la saison 2024 de F1 serait la suivante :
- Red Bull Racing : L’écurie autrichienne domine les simulation
- Ferrari : La Scuderia se positionne en deuxième position à 0,22 seconde de Red Bull.
- McLaren : L’écurie britannique complète le podium provisoire à 0,38 seconde du leader.
- Mercedes : Les Flèches d’Argent accusent un retard de 0,56 seconde sur Red Bull et semblent devoir se contenter de la quatrième place.
- Visa Cash App RB semble avoir progressé dans le milieu de grille à 0,72 seconde d’écart de son équipe sœur.
- Alpine et Sauber : Les deux écuries se partagent la sixième place avec un écart de 1,03 seconde.
- Aston Martin : L’écurie britannique pointe à la huitième position à 0,84 seconde de Red Bull.
- Williams : L’écurie de Grove se classe neuvième à 1,11 seconde du leader.
- Haas : L’écurie américaine ferme la marche à 1,30 seconde de Red Bull.
Cette simulation de la hiérarchie en qualifications est intéressante, mais il est important de garder à l’esprit qu’il ne s’agit que d’une simulation. Les résultats réels peuvent être différents, et il faudra attendre les premières courses de la saison pour avoir une idée plus précise du rapport de forces.
Enfin, les fans de Formule 1 ne peuvent s’empêcher de spéculer sur les performances des équipes de milieu de peloton. Des écuries comme McLaren et Williams, qui ont montré des signes de progrès l’année dernière, sont déterminées à continuer sur leur lancée. Avec des pilotes talentueux et des équipes techniques compétentes, ces équipes pourraient jouer un rôle surprenant dans la lutte pour les points cette saison.
Just seven days until we get to do this for real… and with TWENTY cars 😍#BahrainGP #F1 pic.twitter.com/rOxpyxTxMZ
— Formula 1 (@F1) February 24, 2024
