Un conflit juridique s’annonce entre l’ancien directeur d’écurie Guenther Steiner et son ancien employeur, l’équipe américaine Haas
Guenther Steiner, ancien directeur de l’écurie Haas F1, a engagé une action en justice contre son ancien employeur. Selon des documents légaux, il réclame des commissions non versées, prévues dans son dernier contrat.
Après avoir dirigé Haas pendant plusieurs années, le contrat de Steiner n’a pas été renouvelé pour la saison 2024. Gene Haas, propriétaire de l’écurie, a choisi de nommer Ayao Komatsu à sa place. Insatisfait des conditions de son départ, Steiner a décidé de porter l’affaire devant la justice afin de recouvrer les sommes qu’il considère comme lui revenant.
Les documents rendus publics, partiellement caviardés, détaillent les arguments de Steiner et son équipe juridique. Ils affirment que la « notoriété et la personnalité » de Steiner ont joué un rôle clé dans la transformation de Haas, « d’écurie novice à une marque incontournable de la F1 ».
Le montant exact des commissions réclamées n’est pas divulgué. Cependant, la plainte assure que des sommes dues à Steiner depuis 2021 sont retenues par l’équipe.
Même si Haas disposait du plein droit de ne pas renouveler son contrat, Steiner estime que des commissions lui reviennent pour la période 2021-2023, conformément à son précédent accord. Un extrait du dossier stipule : « Après avoir profité pendant des années de la réputation, de l’expérience et des relations solides de M. Steiner au sein du sport automobile, Haas F1 ne peut pas lui refuser les rétributions qu’il a méritées. »
Selon PlanetF1, le document mentionne également la vente continue de produits dérivés Haas à l’effigie de Steiner, sans versement de royalties. Les représentants de l’ancien directeur d’écurie jugent cette pratique illégitime.
Grâce à la série documentaire Netflix « Drive to Survive », Guenther Steiner est devenu l’une des personnalités les plus populaires du paddock de Formule 1. Ses réactions parfois vives envers les pilotes Haas ont notamment contribué au succès de la série.
« Haas F1 n’a aucun droit d’utiliser le nom, l’image et la ressemblance de M. Steiner ou de les exploiter sur tout support médiatique après la fin de son contrat », précise le dossier. « Haas F1 n’a pas indemnisé M. Steiner pour cette utilisation non autorisée. »
Pour l’instant, l’écurie Haas n’a pas souhaité commenter l’action en justice.
