Red Bull semble ĂȘtre en avance sur Ferrari et Mercedes, Alpine cache peut-ĂȘtre son jeu et Aston Martin a fait un grand pas en avant dans un peloton devenu trĂšs compact
Les essais de prĂ©-saison se sont terminĂ©s avec Sergio PĂ©rez en tĂȘte. Alors qu’il semblait un peu perdu vendredi, il a fini par prendre les devants avec un temps de 1.30.305 qui, l’an dernier, lui aurait valu la pole position (1.30.558).
Le test s’est terminĂ© avec quelques surprises. La troisiĂšme et derniĂšre journĂ©e d’essais du samedi a permis de rĂ©aliser les meilleurs temps au tour, comme prĂ©vu, et de loin. Lewis Hamilton semble avoir miraculeusement ressuscitĂ© avec la Mercedes pour rĂ©aliser le troisiĂšme temps. C’est pourquoi il ne faut pas prendre trop au sĂ©rieux les performances en retrait de Max Verstappen sur la feuille de temps, c’est simplement anecdotique, le rĂ©sultat de ne pas avoir couru le dernier jour.
Il est encore trop tĂŽt pour dire si les voitures de 2023 seront plus rapides que celles de 2022. L’annĂ©e derniĂšre a vu les dĂ©buts de l’effet sol, aprĂšs plus de dix ans d’interdiction, et il est clair que de nombreuses Ă©quipes sont arrivĂ©es avec trĂšs peu de prĂ©paration ou du moins avec de nombreux dĂ©tails Ă dĂ©couvrir. Cette annĂ©e, bien que les rĂšgles anti-marsouinage aient en thĂ©orie rĂ©duit l’appui au sol, la leçon a Ă©tĂ© retenue.
Il semble tout d’abord que les trois grands restent les mĂȘmes : Red Bull, Ferrari, Mercedes. Reste Ă savoir si cette hiĂ©rarchie sera maintenue entre les deux derniers, ou si les FlĂšches d’Argent passeront devant le Cheval CabrĂ©. Ferrari a gagnĂ© en vitesse de pointe, a peut-ĂȘtre le moteur le plus puissant, mais semble avoir perdu un peu de potentiel en virage.
Mercedes a Ă©tĂ© capricieuse, avec un comportement quelque peu imprĂ©visible. Red Bull, un rouleau compresseur. Le temps de Perez a Ă©tĂ© rĂ©alisĂ© sur les C4, tandis que Hamilton Ă©tait sur les C5 plus tendres, donc la Ferrari, qui a utilisĂ© les C4, pourrait ĂȘtre meilleure⊠mais les rouges semblent rapides sur un tour et un peu moins en termes de rythme. Et Mercedes semble avoir quelques problĂšmes d’Ă©quilibre Ă l’avant.
DerriĂšre, il y a plus de confusion. Il semble que le peloton soit devenu sensiblement, sinon complĂštement, compact. Curieusement, les deux Ă©quipes qui se sont le plus battues pour ĂȘtre la quatriĂšme force en 2022, la premiĂšre des autres, semblent s’ĂȘtre essoufflĂ©es : Alfa Romeo et Aston Martin se sont nettement amĂ©liorĂ©es, peut-ĂȘtre mĂȘme surpassĂ©es, tandis que Haas ne veut pas rester Ă la traĂźne et qu’Alpha Tauri se bat pour faire plus que garder le contact. McLaren et Alpine, en revanche, semblent ĂȘtre en retrait. Seule Williams semble ĂȘtre Ă la traĂźne, mais beaucoup moins que l’annĂ©e derniĂšre ; elle est derriĂšre, mais les a en vue.
En regardant le rĂ©sultat d’Alfa Romeo, la prudence de Fernando Alonso aprĂšs la derniĂšre journĂ©e n’est pas dĂ©placĂ©e, mĂȘme s’il faut dire que le temps d’Alonso avec le C2 a Ă©tĂ© spectaculaire, ses meilleurs temps ont Ă©tĂ© faits avec peu de carburant.
Les larmes de McLaren semblent ĂȘtre sincĂšres, bien qu’il n’y ait pas de panique Ă Woking, mais on s’attend Ă ce qu’ils sortent des amĂ©liorations aprĂšs quatre ou cinq G.P., en espĂ©rant que ce ne soit pas trop tard. Pendant ce temps, dans le paddock, l’impression est qu’Alpine est probablement celui qui a le plus cachĂ© son jeu.
Pendant ce temps, Haas a fait un bond en avant spectaculaire, mais pas autant qu’Alfa Romeo, du moins en apparence. Et AlphaTauri est Ă©galement orientĂ©e vers le progrĂšs.
Des premiĂšres impressions Ă prendre avec prĂ©caution. Jusqu’Ă samedi prochain, il y a encore quelques Ă©lĂ©ments de flou, qui disparaĂźtront lors des qualifications du Grand Prix. Ensuite, tout le monde partira avec les pneus les plus performants et un minimum de carburant.
Durant ces journĂ©es, tout le monde n’a pas fait les mĂȘmes tests, ni couru dans des conditions identiques. Et les neuf meilleurs temps de la semaine ont Ă©tĂ© rĂ©alisĂ©s le samedi, et de loin. Certains sont allĂ©s chercher des chronos qui les mettraient en avant, d’autres Ă©taient plus prĂ©occupĂ©s par le rythme. Certains ont Ă©tĂ© surpris par le comportement des pneus et ont dĂ» rééquilibrer leur train arriĂšre.
Maintenant, les jours qui restent jusqu’Ă la premiĂšre sĂ©ance d’essais libres seront trĂšs longs pour les fans. Ils seront extrĂȘmement courts pour les Ă©quipes, qui doivent analyser des milliards de donnĂ©es afin d’optimiser leur package, en essayant de renforcer les points forts et de compenser les points faibles ou les lacunes. Un travail fastidieux mais essentiel, dont les fruits seront visibles le week-end prochain.
Et un dĂ©tail Ă retenir : en trois jours, il n’y a eu que quatre drapeaux rouges. Il semble que la fiabilitĂ© ait Ă©tĂ© prĂ©sente dans ces tests. En fait, c’est l’aspect sur lequel les motoristes ont le plus travaillĂ© pendant l’hiver, entre autres parce que ce sont les seules amĂ©liorations qu’ils pouvaient apporter aux voitures.
Et enfin, un dĂ©tail essentiel Ă ne pas sous-estimer : le budget. Il s’agit de savoir combien d’argent il reste aux Ă©quipes pour le dĂ©veloppement, soit pour respecter le plafond budgĂ©taire, soit en fonction de l’argent dont elles disposent rĂ©ellement. Pour les petites Ă©quipes, la clĂ© est le dĂ©but de la saison. Si elles sont compĂ©titives, cela vaut peut-ĂȘtre la peine de les prĂ©server dans le dĂ©veloppement ; si elles sont Ă©loignĂ©es, tout doit ĂȘtre penser en termes de 2024. Ce n’est pas une dĂ©cision immĂ©diate, mais en mai-juin, juillet au plus tard.
IntĂ©ressant, ce onboard de #Perez avec sa #RB19. OĂč lâon apprend que la voiture est dramatiquement stable peu importe le virage lent / rapide.@F1 #F1 #F1Testingpic.twitter.com/MWanK3K11f
— Arnaud Richy (@arnaudrichy) February 26, 2023