Bernd Maylander, pilote de la Safety Car, a vécu un moment particulièrement mémorable – et inhabituel – lors du Grand Prix du Japon 2007
Bernd Maylander, pilote de la voiture de sécurité en Formule 1, a raconté comment il avait craint de tomber en panne de carburant.
Maylander est au volant de la voiture de sécurité en F1 depuis 2000, ce qui signifie que l’ancien pilote de DTM a vécu beaucoup de choses au cours de sa carrière.
Cependant, un moment particulièrement marquant s’est produit lors du Grand Prix du Japon 2007. En raison de pluies torrentielles, la course au Fuji Speedway a débuté derrière la voiture de sécurité, qui a ensuite mené les 19 premiers tours de l’épreuve avant de rentrer aux stands.
Au cours de ce premier relais, Maylander admet qu’il y avait des inquiétudes quant au niveau de carburant de la voiture. Maylander est arrivé au week-end sans connaître le site de Fuji, tandis que les conditions météorologiques du dimanche ont conduit à se demander si la course aurait bien lieu.
Cependant, l’épreuve a débuté avec la voiture de sécurité en tête du peloton. « Nous avons fait quelques tours et nous avons eu un bon feeling, et déjà mon copilote Peter Tibbetts m’a dit : ‘Bernd, tu fais beaucoup de tours' », a déclaré Maylander au podcast F1 Nation.
« Et j’ai répondu : ‘Oui, mais nous devons garder un œil sur le carburant’. J’ai vu qu’il n’en restait que la moitié, moins de la moitié, et j’ai dit à Herbie Blash [alors directeur de course adjoint] à la radio : ‘Herbie, combien de tours nous reste-t-il à faire?’. »
« Il m’a répondu : ‘Nous verrons, le temps est toujours mauvais’. J’ai répondu : ‘D’accord, alors juste pour ton information, je pense qu’après cinq ou six tours, nous serons peut-être en train de manquer de carburant’. »
« Et c’était une Mercedes CLK63, donc assez puissante, un gros moteur, la consommation de carburant n’était certainement pas parfaite mais, dans les conditions de course, il faut un peu plus de carburant ».
Finalement, ces craintes ont été dissipées lorsque la voiture de sécurité a été appelée après 19 tours, et Maylander explique que l’équipe a alors basculé vers la voiture de sécurité de rechange – qui est exactement la même que l’originale – alors qu’elle retournait à sa position d’attente dans la voie des stands.
La voiture a été à nouveau déployée plus tard dans le Grand Prix à la suite d’un accident de Fernando Alonso, mais les inquiétudes concernant le carburant ont été atténuées par le fait qu’il s’agissait d’un relais beaucoup plus court sur la piste.
D’une manière générale, Maylander admet qu’il n’avait jamais vécu une telle situation auparavant. « Heureusement, lors de la deuxième période, je n’ai fait que cinq [ou] six tours, et tout s’est bien passé », a-t-il expliqué. « Mais je n’avais jamais connu cette situation de panne sèche. »
« Herbie pensait déjà ‘Ok, nous pouvons envoyer la voiture médicale en piste’, et ils ont donc essayé de préparer des solutions de secours. Nous n’y avions jamais pensé, mais finalement, tout s’est bien passé. Pour l’instant, nous continuons à suivre la même procédure, si quelque chose comme ça se produit, pour assurer la sécurité de tout le monde. »
2007 JAPAN (Fuji)
— Motorsports in the 2000s (@CrystalRacing) November 6, 2022
Fernando Alonso (McLaren) vs Lewis Hamilton (McLaren) at the restart #F1 pic.twitter.com/TG4xqa14h4
