Mercedes a du souci à se faire pour le championnat du monde des constructeurs
Le GP d’Azerbaïdjan avait tous les ingrédients pour captiver les amateurs de F1. Lors d’une arrivée presque chaotique dans les rues de Bakou, Sergio Pérez a obtenu sa première victoire avec Red Bull et a montré que l’équipe autrichienne a enfin trouvé un bon second pilote.
Le Mexicain est arrivé dans l’équipe pour être le coéquipier de Max Verstappen cette saison. À la fin du dernier championnat, il perdait son volant chez Racing Point, aujourd’hui Aston Martin, au profit de Sebastian Vettel et a failli quitter la catégorie.
Cependant, il a trouvé une nouvelle chance de rester sur la grille avec l’équipe des boissons énergétiques. Malgré la chance d’être dans une grande équipe comme il l’a toujours rêvé, il a la dure mission d’être le coéquipier du Néerlandais, aujourd’hui le chouchou de Christian Horner et Helmut Marko.
Ses prédécesseurs ont tous échoué lorsqu’ils pilotaient la deuxième voiture. En rejoignant Red Bull en 2016, Verstappen a eu Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alexander Albon et maintenant Pérez – donc quatre coéquipiers en l’espace de cinq championnats.
Au cours de cette période, jusqu’au GP d’Azerbaïdjan de 2021, l’équipe basée à Milton Keynes a remporté 17 victoires, dont 12 par Max et le reste par les autres pilotes – quatre par Ricciardo et la dernière par Sergio.
Le fait que Verstappen soit un pilote hors du commun est désormais parfaitement clair. Que Red Bull est une équipe qui a de la patience et une tolérance zéro, aussi. C’est pourquoi aucun pilote n’est resté longtemps aux côtés du Néerlandais – Gasly a été celui qui a le plus souffert, ne disputant que 12 courses, tandis qu’Albon a été remplacé un an et demi plus tard.
N’ayant pas le temps de s’adapter et devant faire face aux commentaires critiques constants de Marko, la situation est presque intenable. Le « boucher » crame les pilotes et les jette comme de vieilles chaussettes, tout cela à la recherche d’un nom qui puisse au moins suivre la star de l’équipe.
Il s’avère qu’en seulement six courses, il commence déjà à être clair qu’ils ont peut-être trouvé la pépite avec Pérez. Pour la première fois, ils ont cherché quelqu’un en dehors de leur programme de jeunes talents pour le mettre avec le fils de Jos, et avec un peu plus d’expérience.
Et le pari est payant. Après un début plutôt poussif avec Red Bull, où il s’est même retrouvé en dehors de la zone des points lors de la deuxième manche de l’année, Checo a pris la voiture par la main. À tel point qu’il a réussi à l’amener à la victoire – le dernier pilote de l’équipe à avoir gagné qui n’était pas Verstappen était Ricciardo au GP de Monaco 2018.
Les bonnes performances de Pérez s’avèrent extrêmement précieuses dans la course au titre. Red Bull compte actuellement 174 points et figure en tête du championnat du monde des constructeurs. C’est la première fois qu’ils occupent la première place depuis la dernière course de 2013, la dernière année où ils ont remporté le titre.
Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir et les deux bonnes performances de Perez ont pu être liées à la mauvaise forme de Mercedes sur les circuits urbains. Mais l’équipe de Milton Keynes peut croire en une chose : elle a enfin trouvé un pilote capable de suivre le rythme de Verstappen et de prendre des points importants à ses rivaux.
