Une demande de dérogation a été déposée auprès de la FIA afin de permettre à Kimi Antonelli de disputer une course avant ses 18 ans
Andrea Kimi Antonelli, protégé de Mercedes et étoile montante du sport automobile, pourrait faire ses débuts en F1 dès cette saison, et ce malgré son jeune âge.
En effet, la FIA a reçu une demande pour permettre au pilote italien de courir avant son 18ème anniversaire. La réglementation actuelle stipule qu’une Super Licence, sésame obligatoire pour participer aux Grands Prix, n’est délivrée qu’à partir de la majorité. Or, Antonelli, bien que détenteur du nombre de points requis, n’a que 17 ans.
Pressenti pour intégrer la grille l’an prochain, le jeune homme, qui fêtera ses 18 ans en août prochain, a déjà eu l’occasion de piloter une monoplace de F1 lors d’essais privés. Un baptême du feu qui pourrait se transformer en course plus tôt que prévu.
La FIA devra se pencher sur cette demande de dérogation exceptionnelle. Mercedes a démenti être à l’origine de cette requête. Selon certaines sources, c’est l’écurie Williams qui pousserait pour aligner Antonelli, mettant ainsi la pression sur le pilote américain Logan Sargeant.
Si ce dernier a marqué un point en carrière, son bilan reste en deçà des attentes. Malgré cela, le directeur de l’écurie, James Vowles, a assuré ne pas envisager de remplacer Sargeant dans l’immédiat. Il a déclaré, selon des propos rapportés par le Mirror : « Depuis le début, j’ai toujours dit que c’était une méritocratie. Logan doit mériter son baquet et, pour l’instant, il a des objectifs précis à atteindre pour se rapprocher d’Alex [Albon]. A l’heure actuelle, aucun remplaçant n’est prévu. »
La simple existence de cette demande de dérogation pour Antonelli témoigne d’un possible assouplissement prochain de la réglementation. Plus besoin d’autorisation spéciale après son anniversaire, le 25 août, jour du Grand Prix des Pays-Bas.
En conséquence, même en cas de refus pour une course anticipée, Antonelli pourra prétendre à un baquet en F1 dès le Grand Prix d’Italie à Monza. Néanmoins, l’espoir demeure de voir le prodige italien fouler la grille avant cette échéance.
Des rumeurs évoquaient une participation sur ses terres, à Imola, lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne de ce mois-ci. Cependant, la procédure d’approbation par la FIA s’annonce longue et nécessite l’accord de multiples parties. Ce scénario parait donc peu probable à ce stade.
